Ζάμπια: Εντοπίστηκε νέο ρήγμα που ενδέχεται να διασπάσει την Αφρικανική ήπειρο

Μια πρωτοποριακή ανακάλυψη στη Ζάμπια φέρνει στο προσκήνιο νέες θεωρίες για το γεωλογικό μέλλον της Αφρικής. Ερευνητές εντόπισαν ισχυρές ενδείξεις ότι το ρήγμα Kafue, μια τεράστια γεωλογική ρωγμή που διασχίζει τη χώρα, λειτουργεί ως ενεργό τμήμα μιας ζώνης διάρρηξης του αφρικανικού φλοιού, η οποία μακροπρόθεσμα ίσως οδηγήσει στον σχηματισμό ενός νέου ορίου τεκτονικών πλακών.

Η μελέτη, υπό την καθοδήγηση του καθηγητή Μάικ Ντέιλι από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, βασίστηκε στην ανάλυση αερίων από θερμές πηγές και γεωτρήσεις. Η επιστημονική ομάδα συνέλεξε δείγματα από οκτώ διαφορετικά σημεία, εκ των οποίων τα έξι βρίσκονταν εντός του ρήγματος. Τα ευρήματα ήταν εντυπωσιακά: οι ισοτοπικές υπογραφές ηλίου που ανιχνεύθηκαν επιβεβαιώνουν μια άμεση σύνδεση του ρήγματος με τον μανδύα της Γης.

«Οι θερμές πηγές κατά μήκος του ρήγματος Kafue στη Ζάμπια παρουσιάζουν ισοτοπικές υπογραφές ηλίου που δείχνουν άμεση σύνδεση με τον μανδύα της Γης», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Μάικ Ντέιλι. Παρόλο που η περιοχή δεν εμφανίζει ακόμη ηφαιστειακή δραστηριότητα, τα δεδομένα παραπέμπουν στα πρώιμα στάδια του Ανατολικού Ρηξιγενούς Συστήματος της Αφρικής.

Το ρήγμα Kafue αποτελεί κομμάτι του Νοτιοδυτικού Αφρικανικού Ρηξιγενούς Συστήματος, μιας ζώνης 2.500 χιλιομέτρων που εκτείνεται από την Τανζανία έως τη Ναμίμπια, διασχίζοντας τη Μποτσουάνα. Πέρα από το καθαρά επιστημονικό ενδιαφέρον, η ανακάλυψη ανοίγει νέους δρόμους για την αξιοποίηση γεωθερμικής ενέργειας και πολύτιμων πόρων, όπως το ήλιο —απαραίτητο για τη βιομηχανία μικροτσίπ και τις μαγνητικές τομογραφίες— αλλά και το υδρογόνο.

Οι επιστήμονες διατηρούν στάση αναμονής, τονίζοντας ότι απαιτούνται περαιτέρω έρευνες σε Μποτσουάνα και Ναμίμπια. Παρόλα αυτά, η Ζάμπια βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος, καθώς τα νέα γεωχημικά δεδομένα υποδεικνύουν ότι ο χάρτης της αφρικανικής ηπείρου ίσως αλλάξει δραστικά στο μακρινό μέλλον.