Η ανησυχητική εξάπλωση του χανταϊού στην Αργεντινή μετά το περιστατικό στο MV Hondius

Η Αργεντινή βρίσκεται στο επίκεντρο διεθνούς υγειονομικής έρευνας έπειτα από το ξέσπασμα κρουσμάτων χανταϊού στο κρουαζιερόπλοιο MV Hondius. Οι τοπικές αρχές ερευνούν ως πιθανή εστία μόλυνσης μια χωματερή στα περίχωρα της Ουσουάια, στο νότιο τμήμα της χώρας, όπου εκτιμάται ότι εκτέθηκε στον ιό ένα ζευγάρι Ολλανδών ταξιδιωτών. Το ζευγάρι φέρεται να αποτέλεσε τον συνδετικό κρίκο στην αλυσίδα μετάδοσης, έχοντας επισκεφθεί την περιοχή για παρατήρηση πουλιών, όπου οι περιβαλλοντικές συνθήκες ευνοούν την παρουσία τρωκτικών.

Ο χανταϊός μεταδίδεται μέσω της επαφής με ούρα, σάλιο ή περιττώματα μολυσμένων τρωκτικών. Στην περίπτωση του MV Hondius, οι ειδικοί εκφράζουν έντονη ανησυχία καθώς εντοπίστηκε το λεγόμενο στέλεχος των Άνδεων, η μοναδική γνωστή παραλλαγή του ιού με δυνατότητα μετάδοσης από άνθρωπο σε άνθρωπο. Το γεγονός αυτό θεωρείται ο κύριος παράγοντας για την εξάπλωση της νόσου στους υπόλοιπους επιβάτες μετά την επιβίβαση του ζευγαριού.

Παράλληλα με το υγειονομικό σκέλος, η υπόθεση αναδεικνύει το ζήτημα της αποχώρησης της Αργεντινής από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας. Η έξοδος της χώρας, σε συνδυασμό με την αντίστοιχη των Ηνωμένων Πολιτειών, τέθηκε σε ισχύ στα μέσα Μαρτίου, προκαλώντας παγκόσμιες αντιδράσεις. Ο γενικός διευθυντής του ΠΟΥ, Tedros Adhanom Ghebreyesus, απηύθυνε δημόσια έκκληση προς τις δύο χώρες για επανεξέταση της απόφασής τους. Η κυβέρνηση της Αργεντινής υποστηρίζει πως μπορεί να διατηρήσει τη διεθνή συνεργασία της σε θέματα υγείας και μέσω του Παναμερικανικού Οργανισμού Υγείας.

Κεντρικό ρόλο στη μετάδοση του στελέχους των Άνδεων παίζει το είδος Oligoryzomys longicaudatus, γνωστό ως «ποντίκι με μακριά ουρά» ή colilargo, το οποίο αποτελεί τη φυσική δεξαμενή του ιού στη νότια Αργεντινή και τη Χιλή. Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι οι πληθυσμοί αυτών των τρωκτικών επηρεάζονται άμεσα από τις κλιματικές συνθήκες, τη διαθεσιμότητα τροφής και τις ανθρώπινες παρεμβάσεις στο φυσικό περιβάλλον.