Η σύλληψη 19χρονης στην Μπανγκόκ για λαθρεμπόριο προστατευόμενων χελωνών
Επιχείρηση στο αεροδρόμιο Σουβαρναμπούμι αποκάλυψε 30 ινδικές αστροχελώνες κρυμμένες κάτω από τα ρούχα της νεαρής γυναίκας.
Μια 19χρονη από την Ταϊβάν συνελήφθη στο αεροδρόμιο της Μπανγκόκ, καθώς αποπειράθηκε να μεταφέρει παράνομα 30 προστατευόμενες χελώνες, έχοντας επιλέξει να τις κρύψει κάτω από τα ρούχα της, σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση των αρχών άγριας ζωής της Ταϊλάνδης.
Το περιστατικό σημειώθηκε νωρίς το πρωί της Τρίτης, όταν οι αρμόδιες υπηρεσίες υποψιάστηκαν τη νεαρή γυναίκα λόγω των ασυνήθιστων κινήσεών της, την ώρα που προετοιμαζόταν να επιβιβαστεί σε πτήση με προορισμό την Ταϊπέι. Κατά τον ενδελεχή έλεγχο που ακολούθησε στον τερματικό σταθμό αναχωρήσεων του αεροδρομίου Σουβαρναμπούμι, αποκαλύφθηκε το παράνομο φορτίο: επρόκειτο για ινδικές αστροχελώνες, δεμένες επάνω στο σώμα της με αυτοκόλλητη ταινία και τοποθετημένες σε υφασμάτινες σακούλες. Από τα συνολικά 30 ζώα, οι 29 χελώνες εντοπίστηκαν ζωντανές, ενώ μία ήταν ήδη νεκρή.
Σύμφωνα με τις τελωνειακές αρχές της Ταϊλάνδης, οι συγκεκριμένες χελώνες, που προστατεύονται από τη Σύμβαση CITES, αποτελούν περιζήτητα είδη στη μαύρη αγορά, με τη συνολική τους αξία να υπολογίζεται στα 9.000 δολάρια. Η συλληφθείσα κατηγορείται πλέον για τελωνειακή απάτη και παράνομη διακίνηση ζώων, ενώ οι αρχές έχουν ανοίξει κύκλο ερευνών προκειμένου να διαπιστώσουν αν η 19χρονη αποτελεί μέλος ευρύτερου κυκλώματος λαθρεμπορίας.
Οι ινδικές αστροχελώνες θεωρούνται είδος «ευάλωτο» από τη Διεθνή Ένωση Προστασίας της Φύσης, με την Ταϊλάνδη να παραμένει κεντρικός κόμβος για το λαθρεμπόριο άγριας πανίδας στην Ασία, λόγω της αυξημένης ζήτησης για εξωτικά κατοικίδια.