Γιατί ο εμβολιασμός παραμένει απαραίτητος και μετά την παιδική ηλικία
Οι ειδικοί εξηγούν πώς τα εμβόλια ενηλίκων θωρακίζουν τον οργανισμό απέναντι σε σοβαρές λοιμώξεις και επιπλοκές της ενήλικης ζωής.
Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν λανθασμένα ότι ο εμβολιασμός είναι μια διαδικασία που αφορά αποκλειστικά την παιδική ηλικία. Ωστόσο, οι ανάγκες του οργανισμού εξελίσσονται καθώς μεγαλώνουμε, καθιστώντας τον εμβολιασμό ενηλίκων μια κρίσιμη πράξη πρόληψης και προστασίας της δημόσιας υγείας. Σύμφωνα με τη Θεοδώρα Ψαλτοπούλου (καθηγήτρια Θεραπευτικής – Επιδημιολογίας – Προληπτικής Ιατρικής, Παθολόγος, Θεραπευτική Κλινική Ιατρικής Σχολής ΕΚΠΑ, Νοσοκομείο Αλεξάνδρα), την Αλεξάνδρα Σταυροπούλου (Βιολόγο) και τον Θάνο Δημόπουλο (καθηγητή Θεραπευτικής – Ογκολογίας – Αιματολογίας, διευθυντή Θεραπευτικής Κλινικής, τ. πρύτανη ΕΚΠΑ), τα εμβόλια λειτουργούν ως «μάθημα» για το ανοσοποιητικό σύστημα. Εκπαιδεύουν τον οργανισμό να αναγνωρίζει και να εξουδετερώνει παθογόνους μικροοργανισμούς, χωρίς να προκαλούν την ίδια τη νόσο.
Η σημασία του εμβολιασμού ενηλίκων αποτυπώνεται σε πλήθος νοσημάτων. Για παράδειγμα, το εμβόλιο Tdap προσφέρει προστασία από τον τέτανο, τη διφθερίτιδα και τον κοκκύτη, με συστηματικές αναμνηστικές δόσεις ανά δεκαετία. Αντίστοιχα, η ανεμευλογιά, παρότι θεωρείται παιδική νόσος, μπορεί να αποβεί ιδιαίτερα επικίνδυνη για τους ενήλικες, προκαλώντας σοβαρές επιπλοκές, όπως η πνευμονία. Παράλληλα, η πρόληψη του έρπητα ζωστήρα στους άνω των 50 ετών επιτυγχάνεται πλέον μέσω του εμβολίου Shingrix, αποτρέποντας τον έντονο νευρικό πόνο και τις βλάβες που συνοδεύουν τη νόσο.
Ιδιαίτερη μνεία αξίζει στον ιό HPV, ο οποίος συνδέεται με μορφές καρκίνου τόσο στις γυναίκες όσο και στους άνδρες, αλλά και στον μηνιγγιτιδόκοκκο, που αποτελεί κίνδυνο για άτομα που διαβιούν σε κοινότητες. Επιπροσθέτως, η θωράκιση έναντι της ηπατίτιδας Α και Β, της γρίπης, του RSV, του πνευμονιόκοκκου και της COVID-19 αποτελεί θεμέλιο υγείας για κάθε ενήλικα. Τέλος, το εμβόλιο MMR παραμένει απαραίτητο για όσους δεν έχουν ανοσία έναντι της ιλαράς, της παρωτίτιδας και της ερυθράς, αποτρέποντας σοβαρά προβλήματα υγείας, ιδιαίτερα κατά την περίοδο της εγκυμοσύνης.