Εξαρθρώθηκε διεθνές κύκλωμα διαδικτυακής απάτης με έδρα τα Τίρανα

Μια πολυμελής διεθνής εγκληματική οργάνωση, η οποία εξαπατούσε ανυποψίαστους πολίτες μέσω ψεύτικων διαδικτυακών πλατφορμών, εξαρθρώθηκε έπειτα από μια εκτεταμένη έρευνα των αυστριακών και αλβανικών αρχών, με την καθοριστική συνδρομή της Europol. Η επιχείρηση, που διήρκεσε περισσότερα από δύο χρόνια, οδήγησε στη σύλληψη δέκα ατόμων και στην κατάσχεση περίπου 900.000 ευρώ. Το κύκλωμα, το οποίο είχε ως βάση τα Τίρανα, φέρεται να έχει προκαλέσει οικονομικές απώλειες που ξεπερνούν τα 50 εκατομμύρια ευρώ.

Σύμφωνα με τα στοιχεία των αρχών, η οργάνωση λειτουργούσε με τη δομή κανονικών επιχειρήσεων, διαθέτοντας τηλεφωνικά κέντρα με ιεραρχική διοίκηση και σαφή κατανομή ρόλων. Οι δράστες προσέλκυαν τα θύματά τους μέσω παραπλανητικών διαφημίσεων σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης, υποσχόμενοι δήθεν επενδυτικές ευκαιρίες με υψηλές αποδόσεις. Μετά την εγγραφή σε πλαστές πλατφόρμες, «σύμβουλοι επενδύσεων» αναλάμβαναν τη διαχείριση των λογαριασμών των θυμάτων. Σε πολλές περιπτώσεις, οι απατεώνες αποκτούσαν πλήρη πρόσβαση στις συσκευές των θυμάτων μέσω ειδικού λογισμικού απομακρυσμένης σύνδεσης, ενισχύοντας την πίεση για επιπλέον καταθέσεις. Τα χρήματα αυτά, αντί να επενδυθούν, κατέληγαν σε περίπλοκα δίκτυα ξεπλύματος χρήματος.

Τα τηλεφωνικά κέντρα απασχολούσαν έως και 450 άτομα, χωρισμένα σε ομάδες των έξι έως οκτώ ατόμων ανάλογα με τη γλώσσα τους (γερμανικά, αγγλικά, ιταλικά, ελληνικά, ισπανικά), προκειμένου να στοχεύουν συγκεκριμένες διεθνείς αγορές. Οι εργαζόμενοι λάμβαναν μηνιαίες αποδοχές περίπου 800 ευρώ, συν προμήθειες ανάλογα με την επιτυχία των απατών. Επιπλέον, το κύκλωμα εφάρμοζε μια δεύτερη φάση απάτης, επαναπροσεγγίζοντας θύματα με την ψευδή υπόσχεση «υπηρεσιών ανάκτησης κεφαλαίων», ζητώντας τους νέες καταθέσεις μέσω κρυπτονομισμάτων. Η έρευνα ξεκίνησε το καλοκαίρι του 2023 από τη Βιέννη, μετά την καταγγελία μεγάλου αριθμού θυμάτων.