Η Lockheed Martin επιβεβαιώνει την πώληση 12 μαχητικών F-16 στο Περού
Παρά τις πολιτικές αναταράξεις στη Λίμα, η συμφωνία για τον εκσυγχρονισμό της περουβιανής πολεμικής αεροπορίας προχωρά κανονικά.
Η αμερικανική βιομηχανία Lockheed Martin επιβεβαίωσε την Πέμπτη την πώληση 12 μαχητικών αεροσκαφών πολλαπλών ρόλων F-16 στο Περού, βάζοντας τέλος σε ένα κλίμα έντονης σύγχυσης που επικράτησε στη Λίμα σχετικά με την τύχη της επίμαχης σύμβασης. Ο αντιπρόεδρος της εταιρείας, Μάικ Σούμεϊκερ, χαιρέτισε μέσω επίσημης ανακοίνωσης από τη Γκρίνβιλ την απόκτηση των νέων F-16 Block 70, τονίζοντας τη σημασία τους για τον εκσυγχρονισμό του στόλου της χώρας.
Η συμφωνία προκάλεσε πολιτικούς τριγμούς, καθώς την Τετάρτη παραιτήθηκαν οι υπηρεσιακοί υπουργοί Εξωτερικών και Άμυνας του Περού. Οι παραιτήσεις σημειώθηκαν σε ένδειξη διαμαρτυρίας προς τον μεταβατικό πρόεδρο Χοσέ Μαρία Μπαλκάσαρ, ο οποίος επιδίωκε να μεταθέσει την ευθύνη της υπογραφής στον διάδοχό του, που αναμένεται να αναλάβει καθήκοντα στα τέλη Ιουλίου. Ωστόσο, οι υπουργοί επέμειναν ότι η σύμβαση ήταν ήδη νομικά δεσμευτική. Την ίδια στιγμή, το υπουργείο Οικονομίας επιβεβαίωσε τη μεταφορά 462 εκατομμυρίων στην αμερικανική κατασκευάστρια εταιρεία, ποσό που αντιστοιχεί στην πρώτη δόση της πληρωμής.
Ο αμερικανός πρεσβευτής στη Λίμα, Μπερνάρντο Ναβάρο, διευκρίνισε ότι η «τεχνική» υπογραφή είχε πραγματοποιηθεί από τη Δευτέρα, με πλήρη γνώση της πολιτικής ηγεσίας. Ο απερχόμενος υπουργός Εξωτερικών, Ούγο δε Σέλα, είχε προειδοποιήσει νωρίτερα πως οποιαδήποτε αναβολή θα έπληττε ανεπανόρθωτα την αξιοπιστία της χώρας στις διεθνείς διαπραγματεύσεις. Σύμφωνα με τον κ. Ναβάρο, η τρέχουσα παραγγελία των 12 μαχητικών αποτελεί το πρώτο βήμα, καθώς προγραμματίζεται η απόκτηση άλλων 12 αεροσκαφών από την περουβιανή πολεμική αεροπορία.
Υπενθυμίζεται ότι η διαδικασία ξεκίνησε τον Οκτώβριο του 2024, όταν το Περού προκήρυξε διεθνή διαγωνισμό ύψους 3,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για 24 μαχητικά. Παρά τον ανταγωνισμό από τα Rafale της Dassault Aviation και τα Gripen της SAAB, η αμερικανική επιλογή επικράτησε τον Φεβρουάριο. Σήμερα, ο στόλος του Περού αποτελείται από παλαιότερα Mirage 2000, ενώ πολλά σοβιετικά αεροσκάφη MiG-29 και Su-25 έχουν αποσυρθεί ή βρίσκονται στην εφεδρεία.