Η τούρτα που αποκάλυψε ένα τεράστιο σκάνδαλο τροφίμων στο Πεκίνο

Μια φαινομενικά απλή καταγγελία ενός δυσαρεστημένου πελάτη για μια κακής ποιότητας τούρτα στο Πεκίνο, αποτέλεσε την αφορμή για να ξετυλιχθεί το κουβάρι ενός πρωτοφανούς σκανδάλου ασφάλειας τροφίμων. Η υπόθεση, που ξεκίνησε το περασμένο καλοκαίρι, αφορούσε έναν καταναλωτή με το όνομα Λιου, ο οποίος παρέλαβε μια τούρτα γενεθλίων διακοσμημένη με ένα μη βρώσιμο λουλούδι. Η καταγγελία του στις τοπικές αρχές οδήγησε σε μια εκτεταμένη έρευνα που αποκάλυψε δεκάδες χιλιάδες παράνομους πωλητές και καταστήματα «φαντάσματα», οδηγώντας σε επιβολή προστίμων δισεκατομμυρίων σε κορυφαίες ψηφιακές πλατφόρμες.

Η έρευνα αποκάλυψε μια απάτη μεγάλης κλίμακας με την ύπαρξη μιας «σκιώδους» εφοδιαστικής αλυσίδας. Συγκεκριμένα, εντοπίστηκε μια ψευδής αλυσίδα ζαχαροπλαστείων που αριθμούσε περίπου 400 καταστήματα, τα οποία λειτουργούσαν με πλαστές άδειες και χωρίς φυσική έδρα. Συνολικά, οι αρχές εντόπισαν περισσότερους από 67.000 «φαντάσματα» προμηθευτές, οι οποίοι είχαν διοχετεύσει στην αγορά πάνω από 3,6 εκατομμύρια τούρτες, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Xinhua.

Το σύστημα λειτουργούσε μέσω ενός «μειοδοτικού διαγωνισμού» σε βάρος των καταναλωτών: ο έμπορος δεχόταν την παραγγελία και τη μεταπωλούσε σε ενδιάμεση πλατφόρμα, όπου η ανάθεση γινόταν στον χαμηλότερο πλειοδότη, αγνοώντας πλήρως τους κανόνες υγιεινής και ασφάλειας. Η κινεζική Επιτροπή Ανταγωνισμού διαπίστωσε ότι επτά μεγάλες πλατφόρμες, συμπεριλαμβανομένων των Alibaba, PDD Holdings, ByteDance (μέσω της Douyin), Meituan και JD.com, απέτυχαν να ελέγξουν τις άδειες των συνεργατών τους. Ως συνέπεια, επιβλήθηκαν πρόστιμα ύψους 3,6 δισ. γιουάν, αποτελώντας τη μεγαλύτερη ποινή από την τροποποίηση της νομοθεσίας το 2015. Η δεκάμηνη έρευνα καταδεικνύει την προσπάθεια του Πεκίνου να περιορίσει τον ακραίο ανταγωνισμό τιμών που θυσιάζει την ποιότητα των τροφίμων.