Η Μεγάλη Βρετανία προχωρά σε ιστορική απαγόρευση του καπνίσματος για τις νέες γενιές
Οριστικό τέλος στην πώληση τσιγάρων για όσους γεννήθηκαν μετά το 2009, με στόχο τη δημιουργία μιας κοινωνίας χωρίς εξαρτήσεις από τον καπνό.
Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου χαιρέτισε σήμερα την «ιστορική» έγκριση από το κοινοβούλιο ενός νόμου, ο οποίος καθιστά τη χώρα «χωρίς καπνό», απαγορεύοντας δια νόμου την πώληση τσιγάρων σε όσους έχουν γεννηθεί μετά το 2008. Η Βρετανία αποτελεί πλέον τη δεύτερη χώρα παγκοσμίως που υιοθετεί μια τόσο δραστική απαγόρευση, ακολουθώντας το παράδειγμα των Μαλδίβων, που τον Νοέμβριο του 2023 είχαν θεσπίσει ανάλογα μέτρα για όσους γεννήθηκαν μετά την 1η Ιανουαρίου 2007.
Το νομοσχέδιο έλαβε την τελική έγκριση από τη Βουλή των Κοινοτήτων και τη Βουλή των Λόρδων τη Δευτέρα και αναμένεται πλέον μόνο η τυπική επικύρωση από τον βασιλιά. Ο υπουργός Υγείας, Wes Streeting, υπογράμμισε τη σημασία της απόφασης, σημειώνοντας πως «η πρώτη γενιά χωρίς καπνό θα προστατευθεί από μια ολόκληρη ζωή εξαρτήσεων και προβλημάτων υγείας». Στην πράξη, όσοι γεννήθηκαν μετά την 1η Ιανουαρίου 2009 –δηλαδή τα άτομα κάτω των 17 ετών– δεν θα αποκτήσουν ποτέ το νόμιμο δικαίωμα αγοράς καπνικών προϊόντων.
Πέρα από την απαγόρευση πώλησης, ο νέος νόμος επεκτείνει τους περιορισμούς στο κάπνισμα σε εξωτερικούς χώρους, συμπεριλαμβανομένων παιδικών χαρών, σχολικών περιβαλλόντων και νοσοκομείων. Παράλληλα, θεσπίζονται αυστηροί έλεγχοι στα προϊόντα ατμίσματος, με απαγόρευση διαφήμισης, περιορισμούς στις γεύσεις και τις συσκευασίες, αλλά και καθολική απαγόρευση χρήσης τους σε χώρους όπου ήδη ισχύει η απαγόρευση καπνίσματος. Η Hazel Cheeseman, γενική διευθύντρια της οργάνωσης ASH, χαρακτήρισε την εξέλιξη «αποφασιστική καμπή» και «δώρο για τις επόμενες γενιές».
Αξίζει να σημειωθεί ότι, ήδη από την 1η Ιουνίου 2025, η κυβέρνηση των Εργατικών είχε απαγορεύσει τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μιας χρήσης με έντονα χρώματα που απευθύνονταν στη νεολαία. Παρόλο που η Νέα Ζηλανδία είχε θεσπίσει αντίστοιχο νόμο το 2022, η συντηρητική κυβέρνηση που ανέλαβε τα ηνία στα τέλη του 2023 τον κατάργησε. Στη Βρετανία, το κάπνισμα παραμένει μια κρίσιμη απειλή για τη δημόσια υγεία, ευθυνόμενο για 80.000 θανάτους ετησίως και το ένα τέταρτο των συνολικών θανάτων από καρκίνο.