Το δικαίωμα στην κριτική: Ισπανικό δικαστήριο δικαίωσε όσους αποκαλούν τους Μάρτυρες του Ιεχωβά «καταστροφική αίρεση»
Η απόφαση-σταθμός της Μαδρίτης κατοχυρώνει την ελευθερία της έκφρασης απέναντι στις νομικές διώξεις που ασκεί το θρησκευτικό κίνημα κατά των επικριτών του.
Ένα ισπανικό δικαστήριο εξέδωσε μια απόφαση-σταθμό, κατοχυρώνοντας το δικαίωμα των πολιτών να ασκούν κριτική στους Μάρτυρες του Ιεχωβά, αποκαλώντας τους ακόμη και «καταστροφική αίρεση». Η ετυμηγορία, η οποία αποτελεί νίκη για την ελευθερία της έκφρασης, δικαιώνει την Ισπανική Ένωση Θυμάτων των Μαρτύρων του Ιεχωβά (AEAVTJ), κρίνοντας ότι ο όρος «θύματα» και οι καταγγελίες για τους εσωτερικούς μηχανισμούς ελέγχου της οργάνωσης δεν συνιστούν παράνομη προσβολή.
Στις 16 Απριλίου, το δικαστήριο της Μαδρίτης επικύρωσε σε δεύτερο βαθμό την απόφαση κατώτερου δικαστηρίου, απορρίπτοντας τις προσπάθειες του θρησκευτικού κινήματος να διαλυθεί η εν λόγω ένωση. Παρά το γεγονός ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι επισήμως καταγεγραμμένοι ως θρησκεία, το δικαστήριο έκρινε ότι το δικαίωμα στην κριτική υπερέχει, ακόμη και όταν οι δηλώσεις αυτές είναι «δυσάρεστες ή βλαπτικές» για τη θρησκευτική κοινότητα, ειδικά όταν αφορούν πρακτικές που ενδέχεται να θέτουν σε κίνδυνο την υγεία και τη ζωή των ανθρώπων.
Ο δικηγόρος των θυμάτων, Κάρλος Μπαρνταβίο, τόνισε πως πρόκειται για μια ιστορική απόφαση με πιθανές διεθνείς προεκτάσεις, σημειώνοντας ότι για πρώτη φορά αναγνωρίζεται νομικά η δυνατότητα χαρακτηρισμού μιας θρησκευτικής οργάνωσης ως «καταστροφική αίρεση». Η απόφαση βασίστηκε σε πληθώρα στοιχείων, συμπεριλαμβανομένων εσωτερικών, εμπιστευτικών εγγράφων της οργάνωσης και μαρτυριών οκτώ πρώην μελών της. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, που ιδρύθηκαν τη δεκαετία του 1870 στις Ηνωμένες Πολιτείες από τον Τσαρλς Ράσελ, έχουν πλέον το δικαίωμα να προσφύγουν στο Ανώτατο Δικαστήριο της Ισπανίας ή να αναζητήσουν δικαίωση στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Δικαιωμάτων του Ανθρώπου (ΕΔΔΑ).