Ο Κας Πατέλ καταθέτει αγωγή 250 εκατομμυρίων δολαρίων κατά του περιοδικού Atlantic

Ο Κας Πατέλ προχώρησε σε κατάθεση αγωγής ύψους 250 εκατομμυρίων δολαρίων κατά του περιοδικού Atlantic και της δημοσιογράφου Σάρα Πιτζπάτρικ, με αφορμή επίμαχο άρθρο που δημοσιεύθηκε την περασμένη Παρασκευή. Το ρεπορτάζ υποστήριζε ότι ο Κας Πατέλ αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα αλκοολισμού, τα οποία, σύμφωνα με το έντυπο, θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο την εθνική ασφάλεια.

Το άρθρο, που αρχικά έφερε τον τίτλο «Η αλλοπρόσαλλη συμπεριφορά του Κας Πατέλ μπορεί να του στοιχίσει τη δουλειά του», βασίστηκε σε μαρτυρίες περισσότερων από 24 ανώνυμων πηγών. Οι πηγές αυτές περιέγραφαν περιστατικά «εμφανούς μέθης» και αδικαιολόγητες απουσίες, γεγονός που, όπως αναφερόταν, έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία σε αξιωματούχους του FBI και του υπουργείου Δικαιοσύνης. Στη συνέχεια, το περιοδικό μετέβαλε τον τίτλο σε «Αγνοείται ο διευθυντής του FBI», προσθέτοντας ότι η αμερικανική ομοσπονδιακή αστυνομία υποχρεούται να αναπροσαρμόζει το πρόγραμμα των πρωινών συσκέψεων της λόγω της νυχτερινής διαβίωσης του Πατέλ, με αποτέλεσμα να καθυστερούν κρίσιμες έρευνες.

Τόσο ο Λευκός Οίκος όσο και το υπουργείο Δικαιοσύνης, αλλά και ο ίδιος ο Πατέλ, διέψευσαν κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς. Σε δήλωση που περιλαμβανόταν στο ρεπορτάζ, ο Πατέλ απάντησε δηκτικά: «Τυπώστε το, όλα ψέματα, θα τα πούμε στα δικαστήρια. Φέρτε μαζί το μπλοκ των επιταγών σας». Μιλώντας στο πρακτορείο Reuters, ο ίδιος υπογράμμισε ότι το Atlantic επέλεξε να δημοσιεύσει ψεύδη παρά το γεγονός ότι είχε ενημερωθεί για την πραγματικότητα πριν από την έκδοση του άρθρου. Από την πλευρά του, ο αρχισυντάκτης του περιοδικού, Τζέφρι Γκόλνμπεργκ, παρείχε πλήρη κάλυψη στο ρεπορτάζ μέσω ανακοίνωσης στο τηλεοπτικό δίκτυο CNBC, παρά τις απειλές του Πατέλ που διατυπώθηκαν και μέσω του Fox News.