Οι αστροναύτες της αποστολής Artemis II μοιράζονται την εμπειρία της ιστορικής τους πτήσης

Οι τέσσερις αστροναύτες της αποστολής Artemis II προχώρησαν στις πρώτες τους δηλώσεις μετά την επιστροφή τους στη Γη, μία εβδομάδα μετά την ολοκλήρωση της ιστορικής πτήσης γύρω από τη Σελήνη. Πρόκειται για την πιο μακρινή επανδρωμένη αποστολή από την εποχή του Apollo, η οποία αποτελεί ορόσημο για την εξερεύνηση του διαστήματος.

Το πλήρωμα, αποτελούμενο από τους Reid Wiseman, Victor Glover και Christina Koch της NASA, καθώς και τον Jeremy Hansen της Καναδικής Διαστημικής Υπηρεσίας, ολοκλήρωσε μία δεκαήμερη αποστολή. Η διαδρομή τους γύρω από τη Σελήνη τους οδήγησε σε μεγαλύτερη απόσταση από τη Γη από οποιαδήποτε άλλη επανδρωμένη πτήση μετά το 1972, ξεπερνώντας ακόμα και το ρεκόρ της αποστολής Apollo 13 του 1970.

Ο Reid Wiseman εξέφρασε τον ενθουσιασμό του για τη διεθνή ανταπόκριση, τονίζοντας ότι βασικός στόχος ήταν η δημιουργία ενός εγχειρήματος ικανού να ενώσει τους ανθρώπους σε παγκόσμιο επίπεδο. Παράλληλα, η Christina Koch επεσήμανε ότι η έμπνευση που πρόσφεραν στο κοινό ήταν εξίσου σημαντική με την επίτευξη των τεχνικών στόχων της αποστολής.

Η επιστροφή στη Γη ήταν ιδιαίτερα απαιτητική. Κατά την επανείσοδο, η κάψουλα Orion ανέπτυξε ταχύτητα που ξεπερνούσε 30 φορές την ταχύτητα του ήχου. Ο Victor Glover περιέγραψε την εμπειρία ως εξαιρετικά έντονη, κάνοντας αναφορά σε πέντε δευτερόλεπτα ελεύθερης πτώσης κατά την αποδέσμευση των αλεξιπτώτων, παρομοιάζοντας την αίσθηση με πτώση από ουρανοξύστη. Κατά τη διαδικασία αυτή, το σκάφος εκτέθηκε σε θερμοκρασίες που άγγιξαν τους 2.760 βαθμούς Κελσίου λόγω της τριβής με τα μόρια του αέρα. Παρά την παρατήρηση απώλειας υλικού από το θερμικό προστατευτικό κάλυμμα, η διαδικασία επιστροφής ολοκληρώθηκε ομαλά, με το πλήρωμα να αναμένει πλέον τα αποτελέσματα της επίσημης ανάλυσης από τη NASA.