Κούβα: Έως 5.000 μαχητές υπέρ της Ρωσίας στην Ουκρανία, σύμφωνα με έκθεση των ΗΠΑ
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ αναφέρει ότι η Αβάνα γνώριζε και διευκόλυνε τη συμμετοχή Κουβανών στις ρωσικές επιχειρήσεις, ενώ αυξάνεται η πίεση του Λευκού Οίκου στην κουβανική κυβέρνηση.
Σύμφωνα με μη διαβαθμισμένη έκθεση του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, έως και 5.000 Κουβανοί μαχητές συμμετέχουν στις ρωσικές στρατιωτικές επιχειρήσεις στην Ουκρανία, ενώ το καθεστώς της Αβάνας παρέχει διπλωματική και πολιτική στήριξη στη Μόσχα. Η Ουάσιγκτον εκτιμά ότι η Κούβα έχει συμβάλει σημαντικά στην ενίσχυση των ρωσικών δυνάμεων, παρά το γεγονός ότι δεν υπάρχουν δημόσια στοιχεία που να αποδεικνύουν επίσημη αποστολή μαχητών από την κυβέρνηση της Αβάνας. Ωστόσο, υπάρχουν «σημαντικές ενδείξεις» ότι το καθεστώς γνώριζε και επέτρεψε ή διευκόλυνε τη μετακίνηση των Κουβανών πολιτών.
«Το καθεστώς της Κούβας απέτυχε να προστατεύσει τους πολίτες του από το να χρησιμοποιηθούν ως πιόνια στον πόλεμο Ρωσίας–Ουκρανίας», δήλωσε εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, σύμφωνα με το Axios. Η έκθεση, που διαβιβάστηκε στο Κογκρέσο, σημειώνει ότι οι Κουβανοί αποτελούν μία από τις μεγαλύτερες αναγνωρίσιμες ομάδες ξένων μαχητών που υποστηρίζουν τις ρωσικές δυνάμεις. Οι εκτιμήσεις για τον αριθμό τους κυμαίνονται μεταξύ 1.000 και 5.000, με ουκρανικές υπηρεσίες πληροφοριών να υποστηρίζουν ότι αρκετές χιλιάδες έχουν αναπτυχθεί απευθείας στο μέτωπο.
Η δημοσιοποίηση της έκθεσης συμπίπτει με την ενίσχυση της πίεσης του Λευκού Οίκου προς την κουβανική κυβέρνηση, με στόχο την αλλαγή ηγεσίας στην Αβάνα και τον αποκλεισμό των αποστολών πετρελαίου προς τη χώρα. Ο γερουσιαστής Τεντ Κρουζ τόνισε ότι «το καθεστώς της Κούβας υπονομεύει τα αμερικανικά συμφέροντα σε όλο τον κόσμο».
Η παρουσία Κουβανών πολιτών στον πόλεμο είχε αποκαλυφθεί ήδη από το 2023, όταν δημοσιεύματα ανέφεραν ότι η Ρωσία στρατολογούσε Κουβανούς για την ενίσχυση των δυνάμεών της. Η κυβέρνηση της Αβάνας είχε ανακοινώσει την έναρξη ποινικής έρευνας, υποστηρίζοντας ότι η εμπορία ανθρώπων απαγορεύεται αυστηρά. Ωστόσο, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ εκφράζει επιφυλάξεις για την αξιοπιστία των ανακοινώσεων, λόγω της περιορισμένης διαφάνειας του δικαστικού συστήματος της χώρας.
Τον Οκτώβριο του προηγούμενου έτους, το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών είχε επικαλεστεί την παρουσία Κουβανών μαχητών για να ενισχύσει τη διπλωματική αντίδραση σε ψήφισμα του ΟΗΕ, ενώ εκτιμάται ότι έως και 5.000 Κουβανοί συμμετέχουν στις πολεμικές επιχειρήσεις στην Ουκρανία. Παράλληλα, φέρεται να εξετάζονται τρόποι απομάκρυνσης του προέδρου της Κούβας, Μιγκέλ Ντίας-Κανέλ, ο οποίος δήλωσε ότι η χώρα του θα συνεχίσει να αντιστέκεται στις πιέσεις.