Το «Annabel’s» αλλάζει σελίδα: Οι Έλληνες εφοπλιστές βρίσκουν νέο στέκι στο Λονδίνο

Για δεκαετίες, η θρυλική λέσχη «Annabel’s» στο Mayfair του Λονδίνου αποτελούσε το κατ’ εξοχήν σημείο συνάντησης για τους Έλληνες εκπροσώπους του εφοπλισμού και του επιχειρείν. Μια αλλοτινή εποχή, διακριτή από τους Έλληνες εφοπλιστές της Νέας Υόρκης, όπου οι παραδοσιακές εφοπλιστικές οικογένειες του Λονδίνου έδιναν το παρών, ειδικά κατά τις εορταστικές περιόδους του Πάσχα και των Χριστουγέννων. Η ατμόσφαιρα της λέσχης, στεγασμένης σε ένα γεωργιανού ρυθμού κτίριο στην πλατεία Berkeley, 26, προσέφερε απαράμιλλες ανέσεις, με το προσωπικό της να είναι σε θέση να ανταποκριθεί στις πιο υψηλές απαιτήσεις.

Αξίζει να σημειωθεί ότι το «Annabel’s» είχε την τιμή να φιλοξενήσει, σύμφωνα με τα βρετανικά ταμπλόιντ, την Βασίλισσα Ελισάβετ το 2003, η οποία μάλιστα απόλαυσε ένα Gin Martini. Στους πολυτελείς χώρους της λέσχης, που αγαπήθηκε από Έλληνες επιχειρηματίες και εφοπλιστές με κατοικίες στο Λονδίνο, είχαν διαδραματιστεί σημαντικά γεγονότα. Εκεί σημειώθηκαν οι πρώτες εντάσεις μεταξύ της πριγκίπισσας Νταϊάνα και του τότε πρίγκιπα Καρόλου, ενώ το 2005 αποτέλεσε το σκηνικό για το ειδύλλιο του υπουργού των Εργατικών David Blunkett με μια κατά πολύ νεότερη, παντρεμένη κτηματομεσίτρια.

Ωστόσο, η έλευση των Αράβων που άρχισαν να συχνάζουν στην πρωτεύουσα του Ηνωμένου Βασιλείου, άλλαξε τα δεδομένα. Με την πάροδο του χρόνου, άρχισαν να εξασφαλίζουν είσοδο στο prive club, επιβάλλοντας μια δική τους κοσμοθεωρία, όπου το χρήμα είχε τον πρώτο λόγο και μπορούσε να αγοράσει συμπεριφορές. Αυτή η αλλαγή δεν έγινε αποδεκτή από πολλούς από τους παλαιούς θαμώνες, οι οποίοι αναζήτησαν αλλού τη χαμένη γοητεία της λέσχης.

Πρόσφατα, μέσω των «Financial Times», έγινε γνωστό ότι οι μέχρι πρότινος Άραβες πελάτες του «Annabel’s» έχουν πλέον αναλάβει την ιδιοκτησία του, αποκτώντας το πλειοψηφικό μερίδιο έναντι άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων. Ο Βασιλιάς του «Mayfair», Richard Caring, πούλησε την εταιρεία «Diana», με έδρα το Άμπου Ντάμπι και ιδιοκτήτη τον H.H Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan’s. Εν τω μεταξύ, οι Έλληνες θαμώνες, μαζί με πολλούς αριστοκράτες και εκπροσώπους του «old money», έχουν ήδη βρει το νέο τους ιδανικό στέκι, που συνδέεται άρρηκτα με την αυτοκίνηση.

Πρόκειται για το «Royal Automobile Club» στο Γουεστμίνστερ, του οποίου Πρόεδρος είναι ο πρίγκιπας Μιχαήλ του Κέντ, από τον Οίκο των Γουίνδσορ, ενώ ο Βασιλιάς Κάρολος συμμετέχει ως ευεργέτης. Η ιστορία της «Βασιλικής Λέσχης Αυτοκινήτου», που ιδρύθηκε το 1897, είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την εξέλιξη του αυτοκινήτου στο Ηνωμένο Βασίλειο. Από την ίδρυσή της, η Λέσχη στήριξε τα συμφέροντα των ιδιωτών οδηγών, εξελισσόμενη σύντομα σε διοικητικό όργανο του μηχανοκίνητου αθλητισμού.

Σήμερα, τα μέλη της Λέσχης απολαμβάνουν δύο εξαιρετικές, ιστορικές λέσχες και ένα πλούσιο πρόγραμμα εκδηλώσεων και δραστηριοτήτων, πολλές εκ των οποίων αντλούν την έμπνευσή τους από την μακρά ιστορία της ως ο παλαιότερος οργανισμός αυτοκινήτου της χώρας. Η «Βασιλική Λέσχη Αυτοκινήτου» διαθέτει, πέραν των υψηλών προδιαγραφών, όλα εκείνα τα χαρακτηριστικά που ικανοποιούν τις απαιτήσεις τόσο του ελληνικού όσο και του διεθνούς «old money» που παράλληλα ασχολείται με την αυτοκίνηση. Η εκδήλωση του πάθους αυτού ενισχύεται από τη φιλοξενία, μηνιαίως, εντυπωσιακών μουσειακών εκθεμάτων, «κομματιών» τετράτροχων, τρίτροχων και δίτροχων οχημάτων στην είσοδο της λέσχης.