Η Ζάλγκιρις έκανε τεράστιο βήμα για τα playoffs της Euroleague, νικώντας την Παρτίζαν στο Βελιγράδι
Οι Λιθουανοί επικράτησαν 83-74 και ανέβηκαν στην 5η θέση της βαθμολογίας, με κορυφαίο τον Φρανσίσκο.
Η Ζάλγκιρις έκανε ένα αποφασιστικό βήμα για την πρόκριση στα playoffs της Euroleague, επικρατώντας της Παρτίζαν με 83-74 στο Βελιγράδι. Η νίκη αυτή έδωσε στην λιθουανική ομάδα την 5η θέση της βαθμολογίας με ρεκόρ 22 νίκες και 15 ήττες.
Από το ξεκίνημα του αγώνα, η Ζάλγκιρις έδειξε τη μεγαλύτερη διάθεση για επικράτηση. Με τους Γουίλιαμς-Γκος και Φρανσίσκο να οδηγούν την επίθεση, οι φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν νωρίς με εννέα πόντους (15-24 στο 8′). Παρότι η Παρτίζαν μείωσε στο τέλος του δεκαλέπτου (22-26), η Ζάλγκιρις συνέχισε να ελέγχει το παιχνίδι, αποτρέποντας τους γηπεδούχους από το να γίνουν απειλητικοί. Ο Φρανσίσκο ήταν ασταμάτητος, διατηρώντας το προβάδισμα της ομάδας του.
Το προβάδισμα των εννέα πόντων διατηρήθηκε και στο δεύτερο δεκάλεπτο (27-36 στο 15′), φτάνοντας μέχρι το +11 (34-45). Το μεγαλύτερο προβάδισμα του ημιχρόνου ήταν +11, με τη Ζάλγκιρις να προηγείται με 41-48 στο τέλος, χάρη σε ένα buzzer beater τρίποντο του Φρανσίσκο. Ο γκαρντ έκλεισε το πρώτο μισό του αγώνα με 16 πόντους και 4 ασίστ, όντας αλάνθαστος.
Στην τρίτη περίοδο, η Παρτίζαν προσπάθησε να αντιδράσει και κατάφερε να μειώσει τη διαφορά στους πέντε πόντους (43-48), ενώ έφτασε και σε απόσταση αναπνοής (55-56) με καλάθι του Κάρλικ Τζόουνς. Η σερβική ομάδα έδειχνε να έχει πάρει το μομέντουμ, όμως υπέστη ένα ξαφνικό “μπλακ άουτ”. Έχασε δύο ευκαιρίες για να περάσει μπροστά, επιτρέποντας στη Ζάλγκιρις να κλείσει το δεκάλεπτο με επιμέρους σκορ 2-7 (57-63).
Η Ζάλγκιρις δεν σταμάτησε εκεί. Ξεκίνησε το τελευταίο δεκάλεπτο με ένα σερί 0-7, ανεβάζοντας τη διαφορά στο 57-70 στο 32′. Αυτό το σημείο αποδείχθηκε καθοριστικό, καθώς η διαφορά έφτασε τους 16 πόντους υπέρ της ομάδας του Μασιούλις (59-75), βάζοντας ουσιαστικά τέλος στον αγώνα. Η Παρτίζαν πραγματοποίησε μια τελική προσπάθεια με σερί 10-0 για να μειώσει στους 6 πόντους (69-75), αλλά η Ζάλγκιρις διατήρησε την ψυχραιμία της και δεν άφησε τη νίκη να της ξεφύγει.
Τα δεκάλεπτα: 22-26, 41-48, 57-63, 74-83.