Το μέλλον του ΝΑΤΟ στην ατζέντα του Λευκού Οίκου: Εντάσεις και «αχάριστοι» σύμμαχοι
Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εκφράζει δυσαρέσκεια για την άρνηση ορισμένων Ευρωπαίων συμμάχων να επιτρέψουν στις ΗΠΑ τη χρήση στρατιωτικών βάσεων για επιχειρήσεις στο Ιράν, βάζοντας στο μικροσκόπιο τη σχέση της συμμαχίας.
Στη σκιά κλειστών θυρών του Λευκού Οίκου, το μέλλον του ΝΑΤΟ βρέθηκε στο επίκεντρο συζήτησης μεταξύ του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και του Γενικού Γραμματέα της συμμαχίας, Μαρκ Ρούτε. Η αμερικανική έκδοση του Politico ρίχνει φως στην έντονη δυσαρέσκεια του Τραμπ, ο οποίος, όπως αναφέρεται, αισθάνθηκε προδομένος από την άρνηση Ευρωπαίων συμμάχων να προσφέρουν στις ΗΠΑ πρόσβαση σε στρατιωτικές βάσεις για τον πόλεμο στο Ιράν.
Παρόλο που ο Τραμπ δεν διατύπωσε συγκεκριμένες απειλές για μείωση της αμερικανικής δέσμευσης προς τη συμμαχία, επέμεινε σθεναρά στο ζήτημα, θεωρώντας ότι σύμμαχοι που βασίζονται στην αμερικανική ισχύ για την ασφάλειά τους, εμποδίζουν αμερικανικές επιχειρήσεις. Η άρνηση χωρών όπως η Ισπανία και η Γαλλία να επιτρέψουν στα αμερικανικά πολεμικά αεροσκάφη τη χρήση του εναέριου χώρου τους, επιβεβαίωσε την άποψη του Τραμπ ότι οι Ευρωπαίοι είναι «αχάριστοι «τζαμπατζήδες»» που απολαμβάνουν την αμερικανική προστασία χωρίς να προσφέρουν αντίστοιχα ανταλλάγματα. «Δεν τους ζητάμε να πραγματοποιήσουν αεροπορικές επιδρομές. Όταν χρειαζόμαστε να μας επιτρέψουν να χρησιμοποιήσουμε τις στρατιωτικές τους βάσεις, η απάντησή τους είναι όχι; Τότε γιατί είμαστε στο ΝΑΤΟ;» είχε αναρωτηθεί στο παρελθόν ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο.
Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, είχε ως πρωταρχικό στόχο να προστατεύσει το μέλλον της συμμαχίας και να εξασφαλίσει τη στήριξη για την Ουκρανία, αναγκασμένος να απορροφήσει την οργή του Αμερικανού προέδρου. Μετά τη συνάντηση, δήλωσε ότι οι σύμμαχοι «κάνουν ό,τι ζητούν οι Ηνωμένες Πολιτείες», περιγράφοντας τη συνάντηση ως «ειλικρινή» και αναγνωρίζοντας ότι ο Τραμπ ήταν «απογοητευμένος» από την έλλειψη στρατιωτικής βοήθειας από Ευρωπαίους συμμάχους.
Η Ευρώπη, πάντως, έχει δείξει κάποια υποστήριξη, με τη Γαλλία να επιτρέπει ανεφοδιασμό αεροσκαφών, ενώ αμερικανικά πολεμικά πλοία έχουν ελλιμενιστεί σε Ελλάδα και Ισπανία. Επίσης, αμερικανικά αεροσκάφη πέταξαν από βάσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιταλία κατά τη διάρκεια του πολέμου στη Μέση Ανατολή. Ωστόσο, ένα από τα ζητήματα που επισημάνθηκαν ήταν η έλλειψη σαφούς καθοδήγησης από τις ΗΠΑ για τις ανάγκες τους. Ο Ρούτε παραδέχτηκε ότι «κάποιοι σύμμαχοι ήταν λίγο αργοί» στην παροχή υποστήριξης, αν και αναγνώρισε ότι αιφνιδιάστηκαν από τις επιθέσεις.
Η ικανότητα του ΝΑΤΟ να συνεχίσει να στηρίζει την Ουκρανία, κατά την άποψη του Ρούτε, εξαρτάται από την ικανότητα διαχείρισης του απρόβλεπτου Αμερικανού προέδρου. Ένας διπλωμάτης σχολίασε στο Politico ότι η δημόσια προσπάθεια κατευνασμού του Τραμπ, ακόμα κι αν είναι «ντροπιαστική», αποτελεί ένα «μικρό τίμημα» εάν διασφαλίζει ότι οι ΗΠΑ θα συνεχίσουν να πωλούν όπλα στο ΝΑΤΟ για την Ουκρανία και να μοιράζονται πληροφορίες.