Η Ιερή Τελετή του Νιπτήρα αναβίωσε στην Πάτμο
Ένα αρχαίο θρησκευτικό έθιμο, που συμβολίζει την ταπεινότητα και την αλληλοϋπηρέτηση, τηρήθηκε και φέτος το πρωί της Μεγάλης Πέμπτης στο Νησί της Αποκάλυψης.
Στην Πάτμο, το νησί της Αποκάλυψης, αναβίωσε σήμερα το πρωί ένα από τα παλαιότερα θρησκευτικά έθιμα της περιοχής: η λειτουργία του Ιερού Νιπτήρος. Η τελετή αυτή αποτελεί μια συμβολική αναπαράσταση της πράξης του Ιησού Χριστού, λίγο πριν την έναρξη του Μυστικού Δείπνου, όταν πήρε μια λεκάνη με νερό και έπλυνε τα πόδια των μαθητών του, διδάσκοντάς τους την αξία της ταπεινότητας και της προσφοράς προς τον συνάνθρωπο.
Το έθιμο του Νιπτήρα έχει ρίζες περίπου 400 ετών και διατηρείται αδιαλείπτως κάθε χρόνο, ακόμη και κατά την περίοδο της Τουρκοκρατίας. Φέτος, το πρωί της Μεγάλης Πέμπτης, αμέσως μετά την ολοκλήρωση της Θείας Λειτουργίας στο Μοναστήρι του Αγίου Ιωάννη του Θεολόγου, ακολούθησε μια εντυπωσιακή πομπή. Με επικεφαλής την εικόνα του Νυμφίου, βασταζόμενη από δύο μοναχούς, και με τη συμμετοχή του Καθηγουμένου της Ιεράς Μονής, κ.κ. Κύριλλου, καθώς και άλλων ιερέων, μοναχών και πλήθους πιστών, η πομπή κατευθύνθηκε προς τη Χώρα της Πάτμου.
Οι δρόμοι της χώρας, στολισμένοι με λουλούδια, υποδέχονταν την πομπή, η οποία κατέληξε στην πλατεία Δημαρχίας. Εκεί, είχε στηθεί μια εξέδρα, όπου δώδεκα ιερείς, συμβολίζοντας τους δώδεκα μαθητές του Χριστού, κάθονταν σε ζεύγη, ενώ στον κεντρικό θρόνο βρισκόταν ο Ηγούμενος, ο οποίος υποδυόταν τον Χριστό. Μετά την ανάγνωση του σχετικού Ευαγγελίου, ο Ηγούμενος προχώρησε στο συμβολικό πλύσιμο των ποδιών των ιερέων, αναπαριστώντας τη σπουδαία πράξη αγάπης και ταπεινότητας του Ιησού. Μετά την ολοκλήρωση της τελετής, η πομπή επέστρεψε στο Μοναστήρι.
Εκατοντάδες πιστοί τίμησαν φέτος με την παρουσία τους το έθιμο, το οποίο, εκτός από την Πάτμο, τελείται και στα Ιεροσόλυμα και τη Σάμο. Στην φετινή τελετή του Νιπτήρα παρευρέθηκαν ο Υπουργός Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής, Βασίλης Κικίλιας, εκπρόσωποι του κοινοβουλίου, ο Δήμαρχος Πάτμου, καθώς και οι τοπικές πολιτικές και στρατιωτικές αρχές. Παρόλο που η προσέλευση ήταν ελαφρώς μειωμένη σε σχέση με άλλες χρονιές, πιθανόν λόγω της νωρίτερης διεξαγωγής του Πάσχα και των διεθνών εξελίξεων, πολλοί ήταν εκείνοι που επέλεξαν για άλλη μια φορά να περάσουν το Πάσχα στο ιερό νησί της Πάτμου.