Η επιτυχημένη αποστολή Artemis II επιστρέφει στη Γη με πρωτόγνωρες εικόνες
Οι αστροναύτες μοιράζονται μοναδικές παρατηρήσεις της Σελήνης και της Γης, γράφοντας ιστορία.
Μετά από μια συναρπαστική υπέρπτηση της Σελήνης, οι τέσσερις αστροναύτες της αποστολής Artemis II ολοκλήρωσαν επιτυχώς την αποστολή τους και επέστρεψαν στη Γη, μεταφέροντας μαζί τους ένα πλούσιο υλικό από παρατηρήσεις και εμπειρίες. Η Κριστίνα Κοχ, η οποία έγινε η πρώτη γυναίκα που πέταξε πάνω από τη Σελήνη, τόνισε τη σημασία της Γης, δηλώνοντας: «Επιστρέφουμε… θα είμαστε πηγές έμπνευσης, όμως θα επιλέγουμε πάντα τη Γη».
Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επικοινώνησε με το πλήρωμα για να τους συγχαρεί, αναφέροντας: «Σήμερα μπήκατε στην ιστορία και κάνατε όλη την Αμερική αληθινά υπερήφανη, απίστευτα υπερήφανη». Οι Αμερικανοί Ριντ Γουάισμαν, Βίκτορ Γκλόβερ και Κριστίνα Κοχ, μαζί με τον Καναδό Τζέρεμι Χάνσεν, όχι μόνο πραγματοποίησαν την πρώτη πτήση γύρω από τη Σελήνη από το 1972, αλλά έφτασαν και σε απόσταση άνω των 406.000 χιλιομέτρων από τη Γη, καταρρίπτοντας το ρεκόρ απόστασης για ανθρώπινη αποστολή.
Κατά τη διάρκεια σχεδόν επτά ωρών, οι αστροναύτες παρατήρησαν τη Σελήνη από μια μοναδική οπτική γωνία, θαυμάζοντας τα απόκοσμα τοπία της. Ο Βίκτορ Γκλόβερ, ο πρώτος μαύρος αστροναύτης σε αποστολή στη Σελήνη, περιέγραψε με δέος έναν «πολύ ωραίο διπλό κρατήρα», κάνοντας λόγο για μια «απίστευτη» εμπειρία.
Η αποστολή Artemis II εστίασε σε περιοχές της κρυμμένης πλευράς της Σελήνης, οι οποίες δεν είχαν φωτιστεί κατά τις προηγούμενες αποστολές Απόλλων. Όπως δήλωσε η Τζένι Γκίμπονς, η οποία διαχειριζόταν τις επικοινωνίες από τη NASA στο Χιούστον, «Ορισμένα από τα χαρακτηριστικά που η αποστολή Artemis II παρατήρησε και περιέγραψε σήμερα, κανένα ανθρώπινο μάτι δεν τα είχε δει ποτέ». Πρόκειται για την πρώτη φορά που τα ανθρώπινα μάτια, τα πιο ευαίσθητα «όργανα» παρατήρησης, κατέγραψαν αυτές τις μοναδικές όψεις.