Η επική ανατροπή του Άρη: Επιστροφή στην Volley League μετά από 10 χρόνια
Η ομάδα της Θεσσαλονίκης κατάφερε να κερδίσει τον Ηρακλή με 3-2 σετ, ολοκληρώνοντας μια εντυπωσιακή ανατροπή και επιστρέφοντας στα μεγάλα σαλόνια του βόλεϊ.
Σε ένα συγκλονιστικό παιχνίδι που κράτησε αμείωτο το ενδιαφέρον, ο Άρης κατάφερε να ανατρέψει το εις βάρος του 0-2 σετ και να επικρατήσει του Ηρακλή με 3-2, εξασφαλίζοντας την άνοδό του στην Volley League μετά από δέκα χρόνια απουσίας. Η «κιτρινόμαυρη» ομάδα, με την ώθηση της δυνατής της παρουσίας και τη στήριξη του κοινού, έδειξε χαρακτήρα και επιστρέφει δικαίως στα μεγάλα σαλόνια του ελληνικού βόλεϊ.
Ο Ηρακλής, με την υποστήριξη των οπαδών του, μπήκε δυναμικά στο παιχνίδι. Μετά από ένα αρχικό 9-9, οι «κυανολευκοί» πήραν το προβάδισμα, φτάνοντας στο 13-11 με άσσο του Τζιουμάκα. Συντηρώντας τη διαφορά, έφτασαν στο 19-15 με μπλοκ του Μαυροβουνιώτη, ενώ παρά τη μείωση του Άρη στο 20-18, ο Ηρακλής βρήκε τις λύσεις και κατέκτησε το πρώτο σετ με 25-22, χάρη σε εύστοχο μπλοκ άουτ του Τζιουμάκα.
Το δεύτερο σετ ήταν σχεδόν μονόλογος για τον Ηρακλή. Η ομάδα του Γιάννη Χαριτωνίδη πήρε σαφές προβάδισμα, φτάνοντας στο 13-8 με τις κόντρα επιθέσεις του Τζιουμάκα και διευρύνοντας τη διαφορά στο 17-10 με διπλό μπλοκ από Μαυροβουνιώτη και Χάνινεν. Συνεχίζοντας στον ίδιο ρυθμό, ο Ηρακλής κατέκτησε το σετ με 25-14, κάνοντας το 2-0.
Ωστόσο, ο Άρης δεν είχε πει την τελευταία του λέξη. Μετά από ένα ισορροπημένο πρώτο μισό του τρίτου σετ, όπου η ομάδα του Παναγιώτη Τσότρα βρέθηκε πίσω στο σκορ (17-14), αντέδρασε σθεναρά. Ισοφάρισε σε 18-18 με μπλοκ του Κεσεσίδη και προηγήθηκε με 20-21 χάρη σε τρεις συνεχόμενους πόντους του Σίρερ. Παρόλο που ο Ηρακλής ανέκτησε το προβάδισμα (22-21) με πάιπ του Μαυροβουνιώτη και έφτασε σε ματς μπολ (24-23) με τον Τζιουμάκα, ο Άρης επέστρεψε. Αφού έσωσε το σετ μπολ (25-26) μετά από λάθος του Χάνινεν, εκμεταλλεύτηκε ένα ακόμη λάθος του Τζιουμάκα και κατέκτησε το σετ με 25-27, μειώνοντας σε 2-1.
Η ψυχολογία είχε πλέον αλλάξει. Με το momentum υπέρ του, ο Άρης προηγήθηκε νωρίς στο τέταρτο σετ (2-6, 4-8) χάρη σε λάθη του Ηρακλή. Εκμεταλλευόμενος αδυναμίες στον πρώτο χρόνο, η ομάδα της Θεσσαλονίκης διεύρυνε τη διαφορά (6-12, 12-18) και κατέκτησε άνετα το σετ με 17-25, ισοφαρίζοντας σε 2-2.
Το τάι μπρέικ εξελίχθηκε σε θρίλερ. Ο Άρης πήρε προβάδισμα (2-3, 8-11) με άσσο του Σίρερ και κόντρα μπάλα του Γιορντάνοφ, ενώ εκμεταλλεύτηκε επιπλέον λάθη του Ηρακλή για να φτάσει στο 8-12. Με ψυχραιμία και αποφασιστικότητα, ο Άρης ολοκλήρωσε την ανατροπή, κατακτώντας το σετ με 9-15 και το παιχνίδι με 3-2.
Τα σετ: 2-3 (25-22, 25-14, 25-27, 17-25, 09-15).