Ο Πάπας Φραγκίσκος τιμά την παράδοση στο Κολοσσαίο
Για πρώτη φορά μετά από δεκαετίες, ο επικεφαλής της Καθολικής Εκκλησίας αναλαμβάνει τον σταυρό σε όλη την τελετή της Μεγάλης Παρασκευής, στέλνοντας ισχυρά μηνύματα.
Σε μια σπάνια και συμβολική κίνηση, ο Πάπας Φραγκίσκος, σε ηλικία 70 ετών, ανέλαβε την τιμή να μεταφέρει τον ξύλινο σταυρό σε ολόκληρη την τελετή της Μεγάλης Παρασκευής στο Κολοσσαίο της Ρώμης. Αυτή η πράξη τον καθιστά τον πρώτο Πάπα εδώ και δεκαετίες που εκτελεί αυτό το καθήκον σε όλη τη διάρκεια της παραδοσιακής Via Crucis, ή Οδού του Σταυρού, στο αρχαίο ρωμαϊκό αμφιθέατρο, τόπο μαρτυρίου για πολλούς πρώτους Χριστιανούς.
Υπό το φως των πυρσών και παρουσία περίπου 30.000 πιστών, ο Ποντίφικας διάβηκε και τους 14 σταθμούς της τελετής, κουβαλώντας τον σταυρό, σε μια ατμόσφαιρα βαθιάς κατάνυξης. Σε αντίθεση με τους προκατόχους του, Βενέδικτο και Ιωάννη Παύλο Β’, οι οποίοι είχαν αναλάβει τον σταυρό μόνο στην πρώτη και την τελευταία στάση, ο Πάπας Φραγκίσκος τα προηγούμενα χρόνια παρακολουθούσε την «Via Crucis» από το Βατικανό, λόγω προβλημάτων υγείας.
Οι στοχασμοί που εκφωνήθηκαν κατά τη διάρκεια της Οδού του Σταυρού εστίασαν ιδιαίτερα στις σύγχρονες πληγές της Μέσης Ανατολής και των Αγίων Τόπων, ενώ παράλληλα αναφέρθηκαν στην μορφή του Αγίου Φραγκίσκου, του αγίου της ειρήνης, ενισχύοντας το μήνυμα της ελπίδας και της συμφιλίωσης.