Ο Ρικ Πιτίνο παραμένει στο St. John’s ως το 2030 με σημαντική αύξηση αποδοχών
Νέα επέκταση συμβολαίου για τον έμπειρο προπονητή, που τον καθιστά δεύτερο πιο ακριβοπληρωμένο της Big East.
Παρότι το St. John’s δεν κατάφερε να εξασφαλίσει τη συμμετοχή του στο Final Four του NCAA, ο θρυλικός Ρικ Πιτίνο θα συνεχίσει να καθοδηγεί την ομάδα στον πάγκο της έως το καλοκαίρι του 2030. Ο πολύπειρος Αμερικανός τεχνικός, ο οποίος το 2023 είχε υπογράψει εξαετές συμβόλαιο, είδε τη διοίκηση του κολεγίου να ανακοινώνει την πρόωρη επέκταση του συμβολαίου του κατά έναν ακόμη χρόνο, η οποία συνοδεύεται από μια εντυπωσιακή αύξηση των αποδοχών του.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού, το St. John’s «χρύσωσε» πραγματικά τον Πιτίνο, καθώς με τα νέα οικονομικά δεδομένα, ο 73χρονος προπονητής αποτελεί τον δεύτερο πιο ακριβοπληρωμένο τεχνικό στην Big East, υπολειπόμενος μόνο από τον Νταν Χάρλεϊ του UConn Huskies.
Ο Πιτίνο μετράει ρεκόρ 81-25 και έχει οδηγήσει το St. John’s σε δύο συμμετοχές στο τουρνουά του NCAA, συμπεριλαμβανομένης της πορείας μέχρι τον ημιτελικό της Ανατολικής Περιφέρειας, όπου η ομάδα ηττήθηκε από τους Duke Blue Devils με 80-75. Αυτή ήταν η δεύτερη παρουσία της ομάδας στο «Sweet 16» από το 1999.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι που ο κόουτς Πιτίνο υπέγραψε νέα συμφωνία για να παραμείνει στο St. John’s, μια συμφωνία που θα τον κρατήσει στο Κουίνς μέχρι το τέλος της δεκαετίας», δήλωσε ο αθλητικός διευθυντής Εντ Κουλ. «Αυτή η επέκταση αντικατοπτρίζει την ισχυρή εμπιστοσύνη μας στην ηγεσία, το όραμα και τη δέσμευσή του προς τους φοιτητές-αθλητές μας. Ο Πιτίνο έχει αλλάξει την κουλτούρα της κοινότητάς μας και θέλουμε η παρουσία του να είναι αισθητή για πολλά χρόνια ακόμη. Ανυπομονούμε για περισσότερους τίτλους στη Big East και πορείες στο NCAA με αυτόν στο τιμόνι.»
Οι «Red Storm» ολοκλήρωσαν τη σεζόν με ρεκόρ 30-7, έφτασαν μέχρι το Νο. 5 στην εθνική κατάταξη και έγιναν το πρώτο πρόγραμμα της Big East που κατακτά τίτλους κανονικής περιόδου και τουρνουά σε διαδοχικές χρονιές. Στο τουρνουά NCAA, η ομάδα επικράτησε των Northern Iowa Panthers και των Kansas Jayhawks.
«Θα ήθελα να μείνω όσο περισσότερο μπορώ», είχε δηλώσει ο Πιτίνο πριν από τον αγώνα με το Duke. «Όσο, με τη βοήθεια του Θεού, έχω καλή υγεία, θα ήθελα να συνεχίσω για όσο γίνεται.»