Η Εθνική Ελλάδας ξεκινά την προετοιμασία για το Nations League με φιλικό απέναντι στην Παραγουάη
Σε ανανέωση προσώπων και συστημάτων εστιάζει ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς, ενόψει των επικείμενων αναμετρήσεων.
Η Εθνική Ελλάδας μπαίνει σε φάση ανασύνταξης, προετοιμάζοντας την πορεία της για το νέο Nations League. Το πρώτο βήμα αυτής της προετοιμασίας γίνεται απόψε, 27 Μαρτίου, στις 21:00, στο στάδιο «Γεώργιος Καραϊσκάκης», όπου η ελληνική ομάδα θα αντιμετωπίσει την Παραγουάη σε φιλικό αγώνα. Το παιχνίδι αυτό αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς θα χρησιμεύσει ως μέρος της προετοιμασίας της Παραγουάης για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, από το οποίο η Ελλάδα, δυστυχώς, δεν κατάφερε να προκριθεί.
Αυτή η αναμέτρηση σηματοδοτεί την πρώτη εμφάνιση της Εθνικής μετά την αποτυχία πρόκρισης στο Μουντιάλ της Βόρειας Αμερικής, μια αποτυχία που βλέπει η ομάδα για τρίτη συνεχόμενη φορά, μετά τον αποκλεισμό της από τη φάση των «16» στο τουρνουά του 2014. Ο προπονητής, Ιβάν Γιοβάνοβιτς, ευελπιστεί ότι η ομάδα θα ξεπεράσει την απογοήτευση αυτή μέσω θετικών εμφανίσεων στα φιλικά παιχνίδια με την Παραγουάη και την Ουγγαρία, δίνοντας παράλληλα την ευκαιρία για δοκιμές σε διάφορα συστήματα και πρόσωπα.
Η Παραγουάη, αντίθετα, ολοκλήρωσε μια εξαιρετική προκριματική περίοδο στην CONMEBOL, εξασφαλίζοντας την αυτόματη πρόκριση στο επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο. Με επτά νίκες, επτά ισοπαλίες και τέσσερις ήττες στους 18 αγώνες, κατέκτησε την έκτη θέση της βαθμολογίας. Η ομάδα του Γκουστάβο Άλφαρο, η οποία θα βρεθεί στον Όμιλο Δ μαζί με τις ΗΠΑ, την Αυστραλία και τον νικητή των πλέι οφ της UEFA, θα συμμετάσχει στο κορυφαίο ποδοσφαιρικό τουρνουά μετά από απουσία από τα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2010.
Η τελευταία φορά που οι δύο εθνικές ομάδες τέθηκαν αντιμέτωπες ήταν τον Ιούνιο του 2010, με την Παραγουάη να επικρατεί της Ελλάδας με σκορ 2-0. Στο αγωνιστικό κομμάτι, ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς έχει καλέσει για πρώτη φορά στην Εθνική τους Αντώνη Τσιφτσή και Σωτήρη Κοντούρη, ενώ ο Πέτρος Μάνταλος έχει αποσυρθεί από την Εθνική ομάδα. Στη λίστα των κληθέντων περιλαμβάνονται επίσης οι Βλαχοδήμος, Μανδάς, Τζολάκης, Μαυροπάνος, Χατζηδιάκος, Ρέτσος, Κουλιεράκης, Μιχαηλίδης, Ρότα, Βαγιαννίδης, Γιαννούλης, Τσιμίκας, Ζαφείρης, Τριάντης, Κουρμπέλης, Μουζακίτης, Καρέτσας, Τζόλης, Μασούρας, Κωνσταντέλιας, Μπακασέτας, Παυλίδης, Δουβίκας και Τεττέη.
Αντίστοιχα, και η Παραγουάη παρουσιάζει αρκετές νέες προσθήκες για τους επικείμενους φιλικούς αγώνες, όπως οι Μαουρίτσιο Μαγκαλιάες, Γκαστόν Ολβέιρα, Αλεχάντρο Μαϊντάνα και Γκουστάβο Καμπαγιέρο. Την αναμέτρηση θα διευθύνει ο Ιταλός ρέφερι Ντανιέλε Κίφι.