Σοβαρές απώλειες σε πολεμικό εξοπλισμό ΗΠΑ-Ισραήλ από ιρανικές επιθέσεις

Δισεκατομμύρια δολάρια σε υψηλής τεχνολογίας στρατιωτικό εξοπλισμό έχουν χαθεί ή υποστεί σοβαρές ζημιές από την έναρξη των εχθροπραξιών μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών, του Ισραήλ και του Ιράν, πριν από περίπου τέσσερις εβδομάδες. Το μεγαλύτερο μέρος αυτών των απωλειών στο πεδίο της μάχης αποδίδεται σε βαλλιστικούς πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη του Ιράν.

Σύμφωνα με την Ελέιν ΜακΚάσκερ, η οποία υπηρέτησε ως ανώτατη αξιωματούχος του προϋπολογισμού του Πενταγώνου κατά την πρώτη κυβέρνηση Τραμπ, το κόστος αντικατάστασης των απωλειών και οι εκτιμώμενες ζημιές τις πρώτες τρεις εβδομάδες του πολέμου κυμαίνονται από 1,4 έως 2,9 δισ. δολάρια. Η υψηλότερη εκτίμηση περιλαμβάνει και ζημιές σε ένα ραντάρ που βρισκόταν σε αμερικανική αεροπορική βάση στο Κατάρ.

Μεταξύ των οπλικών συστημάτων που αναμένεται να αντικατασταθούν μέσω του συμπληρωματικού αιτήματος δαπανών ύψους 200 δισ. δολαρίων που έχει υποβάλει το Πεντάγωνο στο Κογκρέσο, περιλαμβάνονται μαχητικά αεροσκάφη, ιπτάμενα τάνκερ και drones.

**Ζημιές σε αεροσκάφη**
Την 1η Μαρτίου, ένα μαχητικό αεροσκάφος F/A-18 Hornet του Κουβέιτ κατέρριψε κατά λάθος τρία αμερικανικά F-15E Strike Eagle, με τα έξι μέλη των πληρωμάτων να εγκαταλείπουν τα αεροσκάφη με επιτυχία. Το κόστος ενός νέου F-15 εκτιμάται σήμερα σε περίπου 100 εκατ. δολάρια.

Στις 19 Μαρτίου, ένα αμερικανικό stealth μαχητικό F-35A Lightning II πραγματοποίησε αναγκαστική προσγείωση, με τον πιλότο να βρίσκεται σε σταθερή κατάσταση. Το Ιράν ισχυρίστηκε ότι άνοιξε πυρ εναντίον του. Η αξία ενός F-35A ανέρχεται περίπου στα 82,5 εκατ. δολάρια.

Έξι μέλη πληρώματος ενός ιπτάμενου τάνκερ KC-135 Stratotanker της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ έχασαν τη ζωή τους όταν το αεροσκάφος συνετρίβη μετά από σύγκρουση με άλλο KC-135 πάνω από το Ιράκ στις 12 Μαρτίου. Παράλληλα, άλλα πέντε KC-135 υπέστησαν ζημιές κατά τη διάρκεια ιρανικής πυραυλικής επίθεσης στην αεροπορική βάση Prince Sultan στη Σαουδική Αραβία και βρίσκονται υπό επισκευή.

Καθώς η Boeing δεν κατασκευάζει πλέον KC-135 από τη δεκαετία του 1960, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ αναμένεται να αντικαταστήσει το αεροσκάφος που χάθηκε με το KC-46 Pegasus, ένα σύγχρονο ιπτάμενο τάνκερ βασισμένο σε τροποποιημένο αεροσκάφος 767. Το κόστος ενός KC-46 εκτιμάται περίπου στα 165 εκατ. δολάρια.

**Απώλειες drones**
Από την έναρξη του πολέμου έχουν χαθεί περισσότερα από δώδεκα drones MQ-9 Reaper. Μεταξύ αυτών, τουλάχιστον οκτώ καταρρίφθηκαν από ιρανικούς πυραύλους, τρία καταστράφηκαν στο έδαφος και ένα καταρρίφθηκε κατά λάθος από χώρα του Περσικού Κόλπου. Επιπλέον, άλλα drones υπέστησαν ζημιές. Τα MQ-9 που χρησιμοποιεί η αμερικανική Πολεμική Αεροπορία, με κόστος τουλάχιστον 16 εκατ. δολάρια το καθένα, δεν παράγονται πλέον από την General Atomics, ενώ το νεότερο μοντέλο MQ-9B SkyGuardian κοστίζει περίπου 30 εκατ. δολάρια ανά μονάδα.

Επιπλέον, πυρκαγιά ξέσπασε στις 12 Μαρτίου στο αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford, ξεκινώντας από τον κύριο χώρο πλυντηρίων και επεκτεινόμενη σε άλλα τμήματα του πλοίου, συμπεριλαμβανομένων των χώρων διαμονής του πληρώματος. Το αεροπλανοφόρο βρίσκεται πλέον στο λιμάνι της Σούδας στην Ελλάδα, όπου θα πραγματοποιηθούν εργασίες επισκευής.

Τέλος, το Ιράν έπληξε ραντάρ AN/TPY-2, το οποίο αποτελεί μέρος της αντιαεροπορικής ασπίδας Thaad στην Ιορδανία. Το συγκεκριμένο σύστημα, που χρησιμοποιείται για τον εντοπισμό βαλλιστικών πυραύλων, κοστίζει τουλάχιστον 300 εκατ. δολάρια.