Το καπέλο του Ναπολέοντα από την Αγία Ελένη αναδύεται από το παρελθόν

Ένα ιστορικό καπέλο, που πιστεύεται ότι φορούσε ο Ναπολέων Βοναπάρτης κατά την εξορία του στη νήσο της Αγίας Ελένης, πρόκειται να εκτεθεί στο κοινό αργότερα μέσα στο έτος στο Κάστρο του Σαντιγί, βόρεια του Παρισιού. Η αυθεντικότητα του αντικειμένου επιβεβαιώθηκε από ειδικούς, σηματοδοτώντας ένα εξαιρετικά σημαντικό εύρημα που ρίχνει νέο φως στα τελευταία χρόνια της ζωής του Γάλλου στρατηγού.

Το μαύρο δίκοχο καπέλο από τσόχα, παρουσιάστηκε στα ΜΜΕ στις 26 Μαρτίου, και οι ειδικοί κάνουν λόγο για ένα ανεκτίμητο κειμήλιο. Ο Ματιέ Ντελντίκ, διευθυντής του Μουσείου Κοντέ, όπου θα φιλοξενηθεί η έκθεση, χαρακτήρισε τη διατήρησή του σε άριστη κατάσταση «πραγματικό θαύμα». «Γνωρίζουμε κάθε στάδιο της ιστορίας του, από την εξορία του Ναπολέοντα στην Αγία Ελένη μέχρι σήμερα», δήλωσε.

Η αυθεντικότητα του καπέλου επιβεβαιώθηκε από τον ιστορικό Ζαν-Γκιγιόμ Παρίς, διευθυντή του Στρατιωτικού Μουσείου. Όπως εξήγησε, πρόκειται για ένα από τα τέσσερα καπέλα που συνόδευαν τον έκπτωτο αυτοκράτορα κατά την τελική του εξορία στο νησί του Ατλαντικού. Ιδιαίτερη σημασία προσδίδει το γεγονός ότι η μεταξωτή εσωτερική επένδυση διατηρεί ακόμη ίχνη ιδρώτα, αποτελώντας μια απτή απόδειξη των τελευταίων στιγμών της ζωής του.

Στη διαθήκη του, που συνέταξε λίγο πριν τον θάνατό του το 1821, ο Ναπολέων είχε αφήσει προσωπικά κειμήλια, συμπεριλαμβανομένων δύο καπέλων, στον γιο του. Ωστόσο, τα αντικείμενα δεν έφτασαν ποτέ στον Ναπολέοντα Β’, ο οποίος απεβίωσε το 1832.

Η συλλογή αντικειμένων από την Αγία Ελένη εκχωρήθηκε το 1836 στην αδελφή του Ναπολέοντα, Καρολίνα Βοναπάρτη. Το συγκεκριμένο καπέλο εντάχθηκε στις συλλογές του Μουσείου Κοντέ το 1904, αλλά για δεκαετίες παρέμενε ξεχασμένο στις αποθήκες του. Μόλις το 2025, κατά την προετοιμασία έκθεσης, κατέστη δυνατή η ταυτοποίησή του και η επιβεβαίωση της προέλευσής του.

Το καπέλο, κατασκευασμένο από τον Poupard, επίσημο κατασκευαστή καπέλων του Ναπολέοντα, φέρει όλα τα χαρακτηριστικά ενός αυθεντικού αυτοκρατορικού δίκοχου. Εκτιμάται ότι ο Ναπολέων είχε παραγγείλει συνολικά 60 έως 80 παρόμοια καπέλα. Η χαρακτηριστική σιλουέτα του, με το καπέλο φορεμένο στο πλάι, τον καθιστούσε άμεσα αναγνωρίσιμο. Σήμερα, περίπου 15 καπέλα αυτού του τύπου έχουν πιστοποιηθεί, με τα περισσότερα να φιλοξενούνται σε μουσεία.

Το πρόσφατα ταυτοποιημένο καπέλο θα αποτελέσει το κεντρικό έκθεμα μιας έκθεσης αφιερωμένης στις συλλογές της αδελφής του Ναπολέοντα, η οποία αναμένεται να ανοίξει τις πύλες της στις αρχές Ιουνίου. Αντικείμενα που συνδέονται με τον Γάλλο αυτοκράτορα συνεχίζουν να προσελκύουν μεγάλο ενδιαφέρον, με ένα από τα καπέλα του να έχει πωληθεί το 2023 σε δημοπρασία για σχεδόν 2 εκατομμύρια ευρώ, ποσό-ρεκόρ για ναπολεόντειο κειμήλιο.