Η Εθνική Ελλάδος Ποδοσφαίρου Επανέρχεται: Φιλικά Παιχνίδια και Νέες Προκλήσεις

Μετά τον οδυνηρό αποκλεισμό από την τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, η Εθνική ομάδα ποδοσφαίρου της Ελλάδας επιστρέφει στα γήπεδα για φιλικές αναμετρήσεις. Οι τελευταίοι αγώνες της γαλανόλευκης είχαν διεξαχθεί τον περασμένο Νοέμβριο, με αντίπαλες τη Σκωτία και τη Λευκορωσία. Τέσσερις μήνες μετά, η Εθνική αντιμετωπίζει την Παραγουάη την Παρασκευή 27 Μαρτίου στις 21:00 στο Στάδιο Καραϊσκάκη, ενώ θα ταξιδέψει στη Βουδαπέστη για να αντιμετωπίσει την Ουγγαρία την 31η Μαρτίου στις 19:00.

Ο προπονητής της Εθνικής, Ιβάν Γιοβάνοβιτς, μίλησε για τη νέα φάση της ομάδας, αναλύοντας τη γενικότερη κατάσταση του ελληνικού ποδοσφαίρου. «Νομίζω ότι, τόσο συναισθηματικά όσο και αγωνιστικά, με βάση την εικόνα που είχαμε – ιδιαίτερα στο Nations League – υπήρχε μεγάλος ενθουσιασμός και η πεποίθηση ότι θα βρεθούμε στο Μουντιάλ. Υπάρχει, όμως, απογοήτευση, την οποία πρέπει να διαχειριστούμε», ανέφερε ο κ. Γιοβάνοβιτς, αναφερόμενος στην απογοήτευση μετά τον αποκλεισμό.

Ο Σέρβος τεχνικός παραδέχθηκε ότι η αίσθηση των φετινών φιλικών, τον Μάρτιο, δεν είναι η ίδια με πέρσι, όπου η ομάδα αγωνιζόταν σε playoffs. Παρόλα αυτά, τόνισε τη σημασία αυτών των αγώνων για την προετοιμασία εν όψει της επόμενης μεγάλης πρόκλησης. «Πρέπει να ξεπερνάμε τις δυσκολίες, να κατανοούμε τα λάθη και τις αδυναμίες μας. Ο αποκλεισμός οφείλει να μας κάνει πιο δυνατούς. Έχουμε μια νέα ομάδα, χωρίς μεγάλη εμπειρία, την οποία θα αποκτήσει με τον χρόνο. Χρειάζεται μεγαλύτερη συγκέντρωση και να δείξουμε χαρακτήρα. Πρέπει να δούμε τα φιλικά από τη θετική τους πλευρά και να εκμεταλλευτούμε το γεγονός ότι δεν υπάρχει τεράστια πίεση», συμπλήρωσε.

Ο Γιοβάνοβιτς εξήγησε ότι τα φιλικά αυτά αποτελούν μια ευκαιρία να διαπιστωθεί η αγωνιστική κατάσταση της ομάδας μετά από τέσσερις μήνες απραξίας, απέναντι σε σοβαρούς αντιπάλους με διαφορετικό στυλ παιχνιδιού. Παράλληλα, θα δοθεί χρόνος σε όλους τους παίκτες, ενώ θα υπάρξει και διεύρυνση του ρόστερ με νεότερα ταλέντα. «Τα συναισθήματα είναι ανάμεικτα. Θα θέλαμε και θα έπρεπε να βρισκόμαστε σε διαφορετική θέση. Οι παίκτες μου, πάντως, έχουν πολύ καλή διάθεση κάθε φορά που έρχονται», κατέληξε.

Σχετικά με την πιθανή επιστροφή του Κοντούρη στην Ελπίδων μετά το πρώτο φιλικό, ο προπονητής ανέφερε: «Είναι ένα καινούργιο πρόσωπο που φέτος νομίζω ότι έχει κάνει αρκετά βήματα μπροστά. Νεαρός σε ηλικία. Είναι μέρος των μικρών ομάδων σε νεαρότερες ηλικίες, είναι σε θέση που μπορεί να ενισχύσει μελλοντικά την Εθνική και γι’ αυτό τον καλέσαμε».

Αναφορικά με το αντίο του Πέτρου Μάνταλου στην Εθνική, ο Γιοβάνοβιτς δήλωσε: «Ο Πέτρος θα αφήσει σίγουρα ένα κενό. Έχει καταγράψει πάνω από 70 συμμετοχές με την Εθνική, κάτι που μόνο μικρό δεν είναι, ενώ για αρκετά χρόνια αποτέλεσε βασικό μέλος της ομάδας. Διαθέτουμε πολλούς νέους ποδοσφαιριστές, που δεν έχουν αντίστοιχες εμπειρίες, κάτι που κάνει τη διαφορά σε σχέση με το συλλογικό επίπεδο. Ο Πέτρος, τόσο ως παίκτης όσο και ως προσωπικότητα, βοηθούσε σημαντικά, τόσο μέσα στο γήπεδο όσο και στα αποδυτήρια, ιδιαίτερα τους νεότερους».

Ο προπονητής εξέφρασε την κατανόησή του για την απόφαση του Μάνταλου να σταματήσει, ευχόμενος τα καλύτερα για την καριέρα του. «Σε κάθε περίπτωση, η απουσία του αφήνει ένα κενό. Στην Εθνική δεν υπάρχουν πολλοί παίκτες με την εμπειρία του – ίσως δύο ή τρεις το πολύ. Η Εθνική ομάδα δεν είναι σύλλογος. Οι προκλήσεις που έχουμε μπροστά μας είναι μεγάλες και χρειαζόμαστε τόσο νέα παιδιά όσο και έμπειρους παίκτες, που μπορούν να καθοδηγούν την ομάδα, κυρίως μέσα στα αποδυτήρια. Ο Πέτρος άφησε όλα αυτά τα χρόνια ένα πολύ σημαντικό αποτύπωμα», κατέληξε.

Για το νέο αίμα και τη δεξαμενή ταλέντων της Εθνικής, ο Γιοβάνοβιτς τόνισε: «Έχουμε αρκετούς νέους παίκτες, αυτό είναι πραγματικότητα. Και ταλαντούχους επίσης. Ωστόσο, πρέπει να γίνει κατανοητό ότι μέσα σε έναν χρόνο βρεθήκαμε σε ένα υψηλότερο επίπεδο πολύ γρήγορα. Οι εμπειρίες παίζουν καθοριστικό ρόλο. Όλοι θέλουμε να βρεθούμε σε μεγάλες διοργανώσεις, όμως για να γίνει αυτό, η εμπειρία είναι απαραίτητη».