Ο Ερνέστο Βαλβέρδε αποχωρεί από την Αθλέτικ Μπιλμπάο
Ο Ισπανός τεχνικός ανακοίνωσε το τέλος της τρίτης θητείας του στον πάγκο της βασκικής ομάδας, αφήνοντας παρακαταθήκη τίτλους και αναμνήσεις.
Με ένα συγκινητικό βιντεοσκοπημένο μήνυμα, ο Ερνέστο Βαλβέρδε ανακοίνωσε την απόφασή του να αποχωρήσει από την τεχνική ηγεσία της Αθλέτικ Μπιλμπάο στο τέλος της τρέχουσας σεζόν, ολοκληρώνοντας έτσι την τρίτη θητεία του στον πάγκο των «λιονταριών». Ο σύλλογος, αποτίνοντας φόρο τιμής στον άλλοτε προπονητή του Ολυμπιακού, τον χαρακτήρισε «ζωντανό θρύλο της Αθλέτικ Μπιλμπάο» και υποσχέθηκε να τον τιμήσει όπως του αξίζει.
Ο 62χρονος τεχνικός, σε δηλώσεις του, εστίασε στους δέκα εναπομείναντες αγώνες πρωταθλήματος, τονίζοντας την αποφασιστικότητα της ομάδας να διεκδικήσει την έξοδο στην Ευρώπη. Παρά τις εναλλαγές στην απόδοση της ομάδας κατά τη διάρκεια της χρονιάς, η Αθλέτικ Μπιλμπάο βρίσκεται στην 10η θέση της La Liga, μόλις τρεις βαθμούς πίσω από την 7η θέση που δίνει ευρωπαϊκό εισιτήριο.
«Γεια σε όλους και σε όλες», ξεκίνησε ο Βαλβέρδε το μήνυμά του. «Αυτή η εμφάνισή μου έχει σκοπό να ανακοινώσω ότι την επόμενη σεζόν δεν θα είμαι ο προπονητής της Αθλέτικ, μια απόφαση που ωρίμασα μέσα μου με τον καιρό και εδώ και καιρό, την οποία έχω επίσης συζητήσει με τον Σύλλογο και ήθελα να τη μοιραστώ μαζί σας. Ταυτόχρονα, θέλω να τονίσω ότι μας απομένουν δέκα σημαντικά παιχνίδια πρωταθλήματος, ξεκινώντας από αυτό της Κυριακής εναντίον της Μπέτις. Δέκα παιχνίδια στα οποία θέλουμε να πετύχουμε τους στόχους μας, στα οποία έχουμε πολλά να κερδίσουμε, στα οποία θα δώσουμε τα πάντα και τα οποία, αναμφίβολα, αν είμαστε όλοι ενωμένοι, μπορούμε να τα καταφέρουμε, χωρίς καμία αμφιβολία».
Με την αποχώρησή του το καλοκαίρι, ο Ερνέστο Βαλβέρδε θα έχει ολοκληρώσει μία αδιάλειπτη τετραετία στην Αθλέτικ Μπιλμπάο, διάστημα κατά το οποίο πανηγύρισε την κατάκτηση του Κυπέλλου Ισπανίας το 2024. Στο παρελθόν, έχει εργαστεί ως προπονητής της βασκικής ομάδας από το 2003 έως το 2005 (μετά από θητεία ως βοηθός και προπονητής της β’ ομάδας) και από το 2013 έως το 2017, όπου κατέκτησε και το Σούπερ Καπ του 2015. Η πλούσια καριέρα του περιλαμβάνει, επίσης, δύο θητείες στον Ολυμπιακό, με τον οποίο κατέκτησε τρία πρωταθλήματα και δύο κύπελλα Ελλάδας, καθώς και 2,5 χρόνια στην Μπαρτσελόνα, οδηγώντας την σε δύο πρωταθλήματα, ένα κύπελλο και ένα σούπερ καπ. Επιπλέον, έχει καθίσει στους πάγκους της Εσπανιόλ (φιναλίστ του Κυπέλλου UEFA τη σεζόν 2006-07), της Βιγιαρεάλ και της Βαλένθια.