Η Πριγκίπισσα Μέττε Μάριτ απολογείται για τη φιλία της με τον Τζέφρι Έπστιν

Η πριγκίπισσα της Νορβηγίας, Μέττε Μάριτ, η οποία αναμένεται να γίνει η επόμενη βασίλισσα, εξέφρασε τη βαθιά της λύπη για τη φιλία που είχε αναπτύξει με τον Τζέφρι Έπστιν. Η δήλωση αυτή αποτελεί μια προσπάθεια να περιοριστεί ο αντίκτυπος ενός από τα μεγαλύτερα σκάνδαλα που έχουν πλήξει τη βασιλική οικογένεια της χώρας.

Η πρόσφατη δημοσιοποίηση εκατομμυρίων εγγράφων από το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης, τα οποία αφορούν τη δράση του καταδικασμένου για σεξουαλικά εγκλήματα Αμερικανού χρηματιστή – ο οποίος βρέθηκε νεκρός στο κελί του – έχει προκαλέσει παγκόσμιο σοκ. Στη Νορβηγία, η αποκάλυψη των δεσμών του Έπστιν με δημόσια πρόσωπα, όπως η πριγκίπισσα, κορυφαίοι πολιτικοί, στελέχη επιχειρήσεων και διπλωμάτες, έχει δημιουργήσει έντονη ανησυχία.

“Φυσικά και εύχομαι να μην τον είχα γνωρίσει ποτέ”, δήλωσε η Μέττε Μάριτ στο δημόσιο δίκτυο NRK, προσθέτοντας: “Είναι εξαιρετικά σημαντικό για μένα να αναγνωρίσω ότι δεν έλεγξα το παρελθόν του πιο διεξοδικά και επίσης να αναγνωρίσω ότι χειραγωγήθηκα και εξαπατήθηκα τόσο πολύ”. Με αυτά τα λόγια, η πριγκίπισσα έβαλε τέλος στις εικασίες σχετικά με τη φύση της σχέσης της με τον Έπστιν.

“Ήταν μια φιλική σχέση: ήταν πρώτα και κύρια φίλος μου. Αλλά αν η ερώτησή σας είναι αν η σχέση είχε άλλη φύση, η απάντηση είναι όχι”, εξήγησε. Τα έγγραφα, ωστόσο, αποκαλύπτουν συχνή επικοινωνία μεταξύ της πριγκίπισσας και του Έπστιν, ακόμη και μετά την παραδοχή της ενοχής του το 2008 για εξώθηση παιδιού σε πορνεία και την καταδίκη του από δικαστήριο της Φλόριντα.

Η 52χρονη πριγκίπισσα, η οποία έχει ήδη ζητήσει συγγνώμη από τον βασιλιά Χάραλντ και τη βασίλισσα Σοφία, δεν έχει κατηγορηθεί για κάποιο ποινικό αδίκημα. Η δημοσιογραφική κάλυψη της υπόθεσης, σε συνδυασμό με τα νέα έγγραφα, κατέδειξε ότι η σχέση τους είχε ευρύτερες διαστάσεις, προκαλώντας μια ασυνήθιστη επίπληξη από τον πρωθυπουργό της χώρας και εκκλήσεις για πλήρη κατάθεση από την πλευρά της.

Σύμφωνα με τα αμερικανικά έγγραφα, η Μέττε Μάριτ, σύζυγος του πρίγκιπα διαδόχου Χάακον, διατήρησε επικοινωνία με τον Έπστιν από το 2011 έως το 2014. Επιπλέον, φιλοξενήθηκε στο σπίτι του στο Palm Beach για τέσσερις ημέρες κατά τη διάρκεια ιδιωτικής επίσκεψής της το 2013. “Δεν είδα ποτέ κάτι παράνομο”, δήλωσε η πριγκίπισσα στο NRK.

Η δημοτικότητα της βασιλικής οικογένειας έχει σημειώσει πτώση τους τελευταίους μήνες, όπως δείχνει δημοσκόπηση της Norstat που δόθηκε στη δημοσιότητα στις 21 Φεβρουαρίου. Μόλις το 60% των Νορβηγών απάντησε ότι υποστηρίζει τη μοναρχία, έναντι 70% τον Ιανουάριο, ενώ το ποσοστό εκείνων που προτιμούν τη δημοκρατία αυξήθηκε στο 27% από 19%.