Βέλγος Πρωθυπουργός: «Εξομαλύνετε τις σχέσεις με τη Ρωσία για φθηνότερη ενέργεια»
Ο Μπαρτ Ντε Βέβερ προκαλεί συζητήσεις με τη θέση του, η οποία έρχεται σε αντίθεση με την ευρωπαϊκή στρατηγική για την Ουκρανία, ενώ διπλωματικές αντιδράσεις ξεσπούν εντός Βελγίου.
Ο πρωθυπουργός του Βελγίου, Μπαρτ Ντε Βέβερ, κάλεσε την Ευρωπαϊκή Ένωση να «εξομαλύνει τις σχέσεις της με τη Ρωσία» προκειμένου να επανακτήσει την πρόσβαση σε φθηνή ενέργεια, μια θέση που έρχεται σε ευθεία αντίθεση με την τρέχουσα στρατηγική της ΕΕ για στήριξη προς την Ουκρανία μετά την εισβολή της Ρωσίας. Σε συνέντευξή του στην L’ Echo, ο δεξιός Φλαμανδός εθνικιστής πολιτικός υποστήριξε ότι η Ευρώπη πρέπει να επαναπροσδιορίσει τη στάση της απέναντι στη Μόσχα, τονίζοντας ότι πρόκειται για «απλή κοινή λογική».
Ο Ντε Βέβερ, ο οποίος έχει εκφράσει στο παρελθόν επιφυλάξεις για την πλήρη ευρωπαϊκή στήριξη προς την Ουκρανία, ισχυρίστηκε ότι πολλοί Ευρωπαίοι ηγέτες συμφωνούν κρυφά με την άποψή του. «Κατ’ ιδίαν, οι Ευρωπαίοι ηγέτες συμφωνούν μαζί μου, αλλά κανείς δεν τολμά να το πει ανοιχτά. Πρέπει να τερματίσουμε τη σύγκρουση προς το συμφέρον της Ευρώπης, χωρίς να είμαστε αφελείς απέναντι στον Βλαντίμιρ Πούτιν», δήλωσε, τονίζοντας την ανάγκη επίτευξης συμφωνίας.
Από την έναρξη της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, η ΕΕ έχει παράσχει σημαντική οικονομική και στρατιωτική βοήθεια στο Κίεβο, επιβάλλοντας παράλληλα αυστηρές κυρώσεις στη Ρωσία. Βασικό στοιχείο αυτής της πολιτικής είναι η σταδιακή διακοπή των εισαγωγών ρωσικού πετρελαίου και φυσικού αερίου. Ωστόσο, η πρόσφατη κλιμάκωση της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή έχει οδηγήσει σε απότομη αύξηση των τιμών ενέργειας, αναζωπυρώνοντας τη συζήτηση για την ενεργειακή ασφάλεια στην Ευρώπη.
Ο Ντε Βέβερ υπενθύμισε επίσης ότι παλαιότερα μπλόκαρε σχέδιο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για τη χρήση ρωσικών κρατικών περιουσιακών στοιχείων που έχουν παγώσει στο Βέλγιο ως εγγύηση για δάνειο προς την Ουκρανία. Υποστήριξε ότι η στρατηγική που συνδυάζει στρατιωτική βοήθεια με οικονομική αποδυνάμωση της Ρωσίας δεν μπορεί να αποδώσει χωρίς την αμερικανική υποστήριξη, προτείνοντας ως μοναδική βιώσιμη μέθοδο την επίτευξη συμφωνίας.
Οι δηλώσεις του προκάλεσαν άμεσες αντιδράσεις εντός της βελγικής κυβέρνησης. Ο υπουργός Εξωτερικών Μαξίμ Πρεβό επέκρινε τη θέση του πρωθυπουργού, διευκρινίζοντας ότι η διπλωματική επικοινωνία με τη Ρωσία δεν πρέπει να συγχέεται με την εξομάλυνση των σχέσεων. «Ο διάλογος δεν είναι το ίδιο με την εξομάλυνση. Και αυτή είναι μια κρίσιμη διάκριση», ανέφερε, προσθέτοντας ότι η συζήτηση για εξομάλυνση στέλνει μήνυμα αδυναμίας και υπονομεύει την ευρωπαϊκή ενότητα. Διευκρίνισε, ωστόσο, ότι η βελγική κυβέρνηση δεν έχει αλλάξει στάση απέναντι στην Ουκρανία και ότι η στήριξη παραμένει αμετάβλητη. Ο επίτροπος Ενέργειας της ΕΕ, Νταν Γιόργκενσεν, υπενθύμισε ότι η απόφαση για διακοπή των εισαγωγών ρωσικής ενέργειας έχει ήδη θεσμοθετηθεί.