Κρίση στη Μέση Ανατολή αλλάζει τα καλοκαιρινά σχέδια των Ευρωπαίων
Τουριστικοί προορισμοί όπως Ελλάδα, Κύπρος και Τουρκία χάνουν δημοτικότητα, με τους ταξιδιώτες να στρέφονται προς Ιταλία, Ισπανία και Καραϊβική.
Η κλιμακούμενη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή, μετά την επίθεση Ισραήλ και ΗΠΑ εναντίον του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, αναγκάζει Βρετανούς και άλλους Ευρωπαίους να αναθεωρήσουν τα σχέδια για τις φετινές καλοκαιρινές τους διακοπές. Με την αβεβαιότητα να κυριαρχεί και την προοπτική άμεσης λήξης του πολέμου να φαντάζει μακρινή, οι παραδοσιακοί προορισμοί στην Ανατολική Μεσόγειο, όπως η Κύπρος, η Τουρκία και η Ελλάδα, βλέπουν τη ζήτηση να μειώνεται.
Σύμφωνα με δηλώσεις στελεχών μεγάλων τουριστικών γραφείων στον βρετανικό Guardian, οι ταξιδιώτες επιλέγουν πλέον ασφαλέστερες εναλλακτικές, στρεφόμενοι προς χώρες όπως η Ιταλία, η Ισπανία, η Μάλτα, η Πορτογαλία και η Κροατία, ενώ αυξημένο ενδιαφέρον παρουσιάζουν και οι προορισμοί της Καραϊβικής.
Η διχογνωμία για την Ελλάδα
Για την Ελλάδα, το μέλλον του τουρισμού, πυλώνα της εθνικής οικονομίας, παραμένει αβέβαιο. Ο ταξιδιωτικός οργανισμός On the Beach, με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, αναφέρει σημαντική επιβράδυνση της ζήτησης για προορισμούς όπως η Τουρκία, η Ελλάδα, η Κύπρος και η Αίγυπτος, μετά την έναρξη της σύγκρουσης, αμφισβητώντας την ταχύτητα και τη μορφή ανάκαμψης της ζήτησης. Σχετική αναφορά έκανε και ο βρετανικός Independent, τονίζοντας ότι πολλοί πελάτες του On the Beach, καθώς και άλλων μεγάλων παρόχων όπως η TUI, η Thomas Cook και η easyJet, διστάζουν να ταξιδέψουν.
Αντίθετη άποψη εκφράζει ο Neil Swanson, διευθυντής της TUI στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο οποίος αναφέρει στον Guardian απότομη αύξηση της ζήτησης για διακοπές στην Ελλάδα, την Ισπανία, την Πορτογαλία και το Πράσινο Ακρωτήριο. «Ενώ βλέπουμε ορισμένες ακυρώσεις στις πληγείσες περιοχές, αυτές αντισταθμίζονται επί του παρόντος από τους πελάτες που επιλέγουν να τροποποιήσουν τα σχέδιά τους», δήλωσε, επισημαίνοντας επίσης ισχυρή ζήτηση για απευθείας πτήσεις της TUI προς την Καραϊβική, ιδιαίτερα τη Δομινικανή Δημοκρατία και την Τζαμάικα.
Ανοδική πορεία για Ιταλία, Μάλτα, Κροατία και Καραϊβική
Ο Jonathon Woodall-Johnston, επικεφαλής της Hays Travel, αναφέρει επίσης άνοδο της ζήτησης για Ιταλία, Μάλτα και Κροατία, ενώ ο Mark Duguid, εκπρόσωπος της Kuoni, τονίζει τη μεγάλη ζήτηση για ταξίδια στην Καραϊβική, με τις τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων να έχουν εκτοξευθεί. Ενδεικτικά, οι πτήσεις από Λονδίνο προς Αντίγκουα και Μπαρμπούντα την τελευταία εβδομάδα του Μαρτίου, που κόστιζαν 720 λίρες, έχουν αυξηθεί κατά 27% φτάνοντας τις 917 λίρες.
Σημαντικές απώλειες για τον τουρισμό στη Μέση Ανατολή
Η τουριστική βιομηχανία των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων έχει πληγεί σοβαρά, με το Foreign Office να προειδοποιεί τους Βρετανούς κατά των ταξιδιών στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, την Ιορδανία, το Κατάρ, το Μπαχρέιν και το Ομάν, εκτός σοβαρού λόγου. Η British Airways ακύρωσε πτήσεις προς Άμπου Ντάμπι, ενώ η Wizz Air αναμένεται να μειώσει κατά το ήμισυ τις πτήσεις της προς τη Μέση Ανατολή, κατευθύνοντάς τις σε ασφαλέστερους προορισμούς.
Σύμφωνα με το Παγκόσμιο Συμβούλιο Ταξιδιών και Τουρισμού (WTTC), οι απώλειες για τον τουριστικό τομέα των χωρών της Μέσης Ανατολής ανέρχονται σε 600 εκατομμύρια δολάρια ημερησίως, ενώ εκτιμάται ότι η ζημιά για το τρέχον έτος θα έφτανε τα 207 δισεκατομμύρια δολάρια.
Επίπτωσης και στις μετοχές ταξιδιωτικών οργανισμών
Ο πόλεμος έχει επιφέρει επίσης πτώση στις μετοχές μεγάλων βρετανικών ταξιδιωτικών οργανισμών, με τις easyJet και Jet2 να καταγράφουν μείωση 16% και 10% αντίστοιχα. Ο ανερχόμενος Loveholidays ανέβαλε την εισαγωγή του στο χρηματιστήριο του Λονδίνου, επικαλούμενος την αναταραχή στην αγορά και το χάος που προκάλεσε ο πόλεμος στον τουρισμό.