Συντριβή αμερικανικού αεροσκάφους στο Ιράκ: Φιλοϊρανική οργάνωση αναλαμβάνει την ευθύνη
Το περιστατικό εν μέσω εντάσεων στην ευρύτερη περιοχή, με την CENTCOM να αναφέρει ότι δεν οφείλεται σε εχθρικά πυρά.
Διαστάσεις θρίλερ έχει λάβει η συντριβή ενός αμερικανικού ιπτάμενου τάνκερ KC-135 στο δυτικό Ιράκ, όπως ανακοίνωσε το βράδυ της Πέμπτης το Αμερικανικό Κεντρικό Στρατηγείο (CENTCOM). Παρότι η CENTCOM στην αρχική της ανακοίνωση δήλωσε ότι η συντριβή «δεν οφείλεται σε εχθρικά ή φίλια πυρά», λίγες ώρες αργότερα, μία φιλοϊρανική οργάνωση στο Ιράκ ανέλαβε την ευθύνη για την κατάρριψη, σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters.
Συγκεκριμένα, η Ισλαμική Αντίσταση στο Ιράκ φέρεται να ανέφερε σε ανάρτησή της στο Telegram ότι κατέρριψε το αεροσκάφος «για την υπεράσπιση της κυριαρχίας και του εναέριου χώρου της χώρας μας». Το CNN, επικαλούμενο πηγές, μετέδωσε ότι στο αεροσκάφος που συνετρίβη επέβαιναν τουλάχιστον πέντε μέλη του πληρώματος.
Σε νεότερη δήλωση, η CENTCOM επιβεβαίωσε ότι οι προσπάθειες διάσωσης βρίσκονται σε εξέλιξη, χωρίς ωστόσο να παρέχει λεπτομέρειες για τυχόν τραυματίες ή νεκρούς μεταξύ των Αμερικανών στρατιωτικών. Η αρχική ανακοίνωση της CENTCOM είχε διευκρινίσει ότι στο περιστατικό ενεπλάκησαν δύο αεροσκάφη, με το ένα να καταπίπτει στο δυτικό Ιράκ και το δεύτερο να προσγειώνεται με ασφάλεια, επαναλαμβάνοντας ότι το συμβάν δεν οφείλεται σε εχθρικά ή φιλικά πυρά.
Σύμφωνα με την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, το πλήρωμα ενός KC-135 αποτελείται συνήθως από τρία έως τέσσερα μέλη, περιλαμβάνοντας πιλότο, συγκυβερνήτη και χειριστή του βραχίονα ανεφοδιασμού, ενώ σε ορισμένες αποστολές απαιτείται και η παρουσία πλοηγών. Δεν διευκρινίστηκε ποια συγκεκριμένη αποστολή εκτελούσαν τα αεροσκάφη.
Τα KC-135, από τα παλαιότερα αεροσκάφη του αμερικανικού στόλου, βασίζονται στο Boeing 707 και έχουν υποστεί σημαντικές αναβαθμίσεις με την πάροδο των ετών. Αυτό είναι το τέταρτο αμερικανικό αεροσκάφος που καταρρίπτεται ή συντρίβεται από την έναρξη των εχθροπραξιών με το Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου. Την προηγούμενη εβδομάδα, τρία μαχητικά F-15E Strike Eagle κατέπεσαν πάνω από το Κουβέιτ, σε περιστατικό λανθασμένων φιλικών πυρών, με τους έξι πιλότους να εκτινάσσονται επιτυχώς.