Amazon EU Sarl: Εισαγγελείς ζητούν δίκη για φοροδιαφυγή 1,2 δισ. ευρώ στο Μιλάνο
Η πολυεθνική αντιμετωπίζει την κατηγορία της φοροδιαφυγής, παρά τη συμφωνία διευθέτησης 527 εκατ. ευρώ, με πιθανές συνέπειες για το ευρωπαϊκό της μοντέλο.
Οι εισαγγελείς του Μιλάνου προχωρούν σε ένα πρωτοφανές βήμα, ζητώντας την παραπομπή σε δίκη της ευρωπαϊκής μονάδας της Amazon και τεσσάρων στελεχών της για φοροδιαφυγή ύψους 1,2 δισ. ευρώ. Η κίνηση αυτή έρχεται παρά τη συμφωνία που είχε επιτευχθεί τον περασμένο Δεκέμβριο, βάσει της οποίας η εταιρεία είχε καταβάλει 527 εκατομμύρια ευρώ, συμπεριλαμβανομένων των τόκων, στην Ιταλική Υπηρεσία Εσόδων για να διευθετήσει τη φορολογική διαφορά.
Σε αντίθεση με προηγούμενες περιπτώσεις, όπου οι εισαγγελείς έκλειναν τις ποινικές έρευνες μετά από τέτοιες συμφωνίες, οι εισαγγελείς του Μιλάνου επέλεξαν να συνεχίσουν την ποινική διαδικασία, απορρίπτοντας την προσέγγιση της φορολογικής αρχής. Η Amazon, η οποία δεν έχει προβεί σε επίσημη δήλωση, είχε δηλώσει μετά τη φορολογική συμφωνία του Δεκεμβρίου ότι θα «υπερασπιστεί σθεναρά τη θέση της όσον αφορά την πιθανή αβάσιμη ποινική υπόθεση», ενώ παράλληλα τόνισε ότι οι «απρόβλεπτες ρυθμιστικές καταστάσεις, οι δυσανάλογες ποινές και οι μακροχρόνιες νομικές διαδικασίες πλήττουν όλο και περισσότερο την ελκυστικότητα της Ιταλίας ως προορισμού επενδύσεων».
Οι εισαγγελείς και η φορολογική αστυνομία ερευνούν τέσσερις διευθυντές και την Amazon EU Sarl, με έδρα το Λουξεμβούργο, για υποτιθέμενη φοροδιαφυγή σε διαδικτυακές πωλήσεις στην Ιταλία κατά την περίοδο 2019-2021. Οι κατηγορίες αφορούν στη χρήση αλγορίθμων και επιχειρησιακών μοντέλων που φέρονται να επέτρεψαν την πώληση προϊόντων στην Ιταλία από χιλιάδες μη ευρωπαϊκούς προμηθευτές, κυρίως από την Κίνα, χωρίς την αποκάλυψη της ταυτότητάς τους, με αποτέλεσμα την αποφυγή καταβολής του φόρου προστιθέμενης αξίας (ΦΠΑ). Σύμφωνα με τον ιταλικό νόμο, ο μεσάζοντας που διαθέτει προϊόντα προς πώληση στην Ιταλία είναι συνυπεύθυνος για την μη καταβολή ΦΠΑ από τους μη ευρωπαϊκούς προμηθευτές. Εάν οι κατηγορίες αποδειχθούν, ενδέχεται να επηρεαστεί σοβαρά το επιχειρηματικό μοντέλο της Amazon σε ολόκληρη την Ευρώπη, καθώς ο ΦΠΑ είναι ένας εναρμονισμένος φόρος στην ΕΕ.
Η υπόθεση αυτή εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο ερευνών, καθώς η Ευρωπαϊκή Εισαγγελία διερευνά παρόμοια περιστατικά για την περίοδο 2021-2024. Επιπλέον, οι εισαγγελείς του Μιλάνου διεξάγουν δύο ακόμα έρευνες: μία για υποτιθέμενη φοροδιαφυγή και τελωνειακή απάτη σε κινεζικές εισαγωγές, και μία για το αν η Amazon διατηρούσε αδήλωτη μόνιμη εγκατάσταση στην Ιταλία μεταξύ 2019 και 2024, γεγονός που θα συνεπαγόταν αυξημένες φορολογικές υποχρεώσεις. Σημειώνεται ότι στις 24 Φεβρουαρίου, η ιταλική αρχή προστασίας προσωπικών δεδομένων είχε διατάξει μια τοπική μονάδα της Amazon να διακόψει τη χρήση των προσωπικών δεδομένων άνω των 1.800 εργαζομένων σε αποθήκη βόρεια της Ρώμης.