Η ΑΕΚ επιστρέφει στις ευρωπαϊκές μάχες για πρόκριση στους «8»

Η ΑΕΚ στρέφει το βλέμμα της πλέον στις ευρωπαϊκές της υποχρεώσεις, έχοντας εξασφαλίσει την αποφυγή του ενδιάμεσου νοκ άουτ γύρου του Conference League. Η ομάδα του προπονητή Μάρκο Νίκολιτς καλείται να εκμεταλλευτεί τις ευνοϊκές συγκυρίες που παρουσιάζονται, προκειμένου να πετύχει την πρόκριση στους «8» μιας ευρωπαϊκής διοργάνωσης για πρώτη φορά στον 21ο αιώνα.

Αντίπαλος της Ένωσης στην προσπάθεια αυτή είναι η σλοβενική Τσέλιε. Παρότι οι Σλοβένοι είχαν επικρατήσει με 3-1 στη League Phase, έχουν επέλθει σημαντικές αλλαγές από τότε. Η Τσέλιε έχει αποδυναμωθεί με την αποχώρηση κορυφαίων παικτών της και διανύει περίοδο αγωνιστικής κρίσης, θέτοντας το ερώτημα αν η ΑΕΚ θα καταφέρει να εκμεταλλευτεί την κατάσταση.

Η πιθανή ενδεκάδα της ΑΕΚ για τον αγώνα είναι: Στρακόσα, Ρότα, Ρέλβας, Μουκουντί, Πήλιος, Πινέδα, Μαρίν, Κοϊτά, Γκατσίνοβιτς, Βάργκα, Γιόβιτς.

Η πρώτη αναμέτρηση είναι προγραμματισμένη για την Τρίτη 12 Μαρτίου στις 22:00 στο Τσέλιε, ενώ η ρεβάνς θα διεξαχθεί μία εβδομάδα αργότερα, στις 19 Μαρτίου, στη Νέα Φιλαδέλφεια.

Ο προπονητής της ΑΕΚ, Μάρκο Νίκολιτς, μιλώντας για το επικείμενο παιχνίδι, τόνισε: «Είναι ένα παιχνίδι νοκ άουτ σε μια ευρωπαϊκή διοργάνωση. Γνωρίζουμε τον αντίπαλο, καθώς σε όλη τη σεζόν έχουμε τέσσερις ήττες, μία εκ των οποίων ήταν εδώ. Βλέπω τρεις μεγάλες διαφορές σε σχέση με τότε. Πριν τον πρώτο αγώνα είχα προειδοποιήσει τους πάντες για την Τσέλιε, για τα αποτελέσματά τους στη Σλοβενία και στην Ευρώπη. Κανείς δεν με πήρε στα σοβαρά. Τώρα όλοι καταλαβαίνουν την ποιότητα της Τσέλιε και ότι πρέπει να σεβαστούμε τον αντίπαλο. Επίσης, τώρα θα παίξουμε δύο παιχνίδια. Η τρίτη διαφορά είναι ότι έχουμε καινούργιους παίκτες, ενώ κάποιοι έφυγαν. Στην Τσέλιε επίσης συμβαίνει το ίδιο, ενώ άλλαξε και προπονητή. Είμαστε σε καλή φόρμα, είμαστε έτοιμοι για αυτό το επίπεδο. Αυτό δεν μας ήρθε σαν δώρο, εμείς το κερδίσαμε μόνοι μας και θέλουμε να πάμε παρακάτω. Έτσι πρέπει να σκεφτόμαστε. Έχουμε μια ευκαιρία, πρέπει να την ευχαριστηθούμε και να τα δώσουμε όλα για να πάμε όσο πιο μακριά γίνεται. Χαίρομαι που ήρθαν πολλοί φίλαθλοί μας. Είναι σημαντικό για τους παίκτες αυτό».

Σχετικά με την προσέγγιση που πρέπει να υιοθετήσει η ΑΕΚ, ο Νίκολιτς πρόσθεσε: «Η Τσέλιε παίζει ένα physical παιχνίδι. Έχουν ένα συγκεκριμένο τρόπο παιχνιδιού. Κάποια πράγματα με τον νέο προπονητή έχουν αλλάξει, κάποια όχι. Εμείς κάναμε τρία μεγάλα λάθη, η Τσέλιε ήταν έτοιμη να τα τιμωρήσει. Είναι μια ομάδα που πάντα προσπαθεί να εκμεταλλευτεί τα λάθη του αντιπάλου. Δέχονται γκολ, αλλά είναι έτοιμοι και να τιμωρήσουν. Πρέπει να αποφύγουμε τα λάθη, να παίξουμε σωστά τακτικά και να παίξουμε έξυπνα χωρίς να δίνουμε δώρα».

Ορίστηκε ο Πορτογάλος Λουϊς Γκοντίνιο ως διαιτητής της αναμέτρησης.