Πρόκληση για τις πλατφόρμες social media: Η Βρετανία απαιτεί αυστηρότερους ελέγχους ηλικίας για παιδιά
Η Ofcom και το ICO ασκούν πίεση σε Facebook, TikTok και άλλες εταιρείες για την προστασία των ανηλίκων, εξετάζοντας ακόμη και την απαγόρευση πρόσβασης σε όσους είναι κάτω των 16 ετών.
Η Βρετανία εξετάζει την επιβολή αυστηρότερων περιορισμών στην πρόσβαση παιδιών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με την κυβέρνηση να μελετά το ενδεχόμενο απαγόρευσης πρόσβασης σε άτομα κάτω των 16 ετών, ακολουθώντας το παράδειγμα της Αυστραλίας. Οι βρετανικές ρυθμιστικές αρχές ιδιωτικότητας και τα μέσα ενημέρωσης ζήτησαν από τις μεγάλες πλατφόρμες social media να αναλάβουν ουσιαστικότερη δράση για να αποτρέψουν τη χρήση των υπηρεσιών τους από ανηλίκους, τονίζοντας ότι οι εταιρείες αποτυγχάνουν να επιβάλουν αποτελεσματικά τους δικούς τους κανονισμούς για το κατώτατο όριο ηλικίας.
Το Γραφείο Επικοινωνιών (Ofcom) και το Γραφείο του Επιτρόπου Πληροφοριών (ICO) εξέφρασαν αυξανόμενη ανησυχία για τις αλγοριθμικές ροές δεδομένων που εκθέτουν τα παιδιά σε επιβλαβές ή εθιστικό περιεχόμενο. «Αυτές οι διαδικτυακές υπηρεσίες είναι γνωστές, αλλά δεν καταφέρνουν να θέσουν την ασφάλεια των παιδιών στο επίκεντρο των προϊόντων τους», δήλωσε η Μέλανι Ντόους, διευθύνουσα σύμβουλος της Ofcom, προειδοποιώντας ότι η κατάσταση πρέπει να αλλάξει άμεσα, αλλιώς η Ofcom θα παρέμβει.
Στο πλαίσιο της τελευταίας φάσης εφαρμογής του Βρετανικού Νόμου για την Ασφάλεια στο Διαδίκτυο, η Ofcom κάλεσε το Facebook και το Instagram (ιδιοκτησίας Meta), καθώς και τα Roblox, Snapchat, TikTok της ByteDance και YouTube της Alphabet, να υποβάλουν έως τις 30 Απριλίου σχέδια για το πώς θα ενισχύσουν τους ελέγχους ηλικίας, θα περιορίσουν την επαφή αγνώστων με παιδιά, θα ασφαλίσουν τις ροές δεδομένων και θα σταματήσουν να δοκιμάζουν νέα προϊόντα σε ανηλίκους.
Το ICO, από την πλευρά του, ζήτησε από τις ίδιες πλατφόρμες να υιοθετήσουν «σύγχρονα, βιώσιμα» εργαλεία διασφάλισης ηλικίας, ώστε να αποτρέπεται η πρόσβαση ατόμων κάτω των 13 ετών σε υπηρεσίες που δεν είναι σχεδιασμένες για αυτούς. «Υπάρχει πλέον η σύγχρονη τεχνολογία στα χέρια σας, επομένως δεν υπάρχει καμία δικαιολογία», τόνισε ο Πολ Άρνολντ, διευθύνων σύμβουλος του ICO.
Εκπρόσωπος της Meta ανέφερε ότι η εταιρεία ήδη χρησιμοποιεί εργαλεία ανίχνευσης και εκτίμησης ηλικίας που βασίζονται στην τεχνητή νοημοσύνη και εφαρμόζει ενσωματωμένες προστασίες στους λογαριασμούς εφήβων. Επισήμανε επίσης την ανάγκη για κεντρική επαλήθευση της ηλικίας στο επίπεδο των καταστημάτων εφαρμογών, ώστε να αποφεύγεται η επανειλημμένη παροχή προσωπικών πληροφοριών από τις οικογένειες.
Αντίστοιχα, εκπρόσωπος του YouTube δήλωσε ότι η πλατφόρμα παρέχει εμπειρίες κατάλληλες για την ηλικία και εξέφρασε την έκπληξή του για την προσέγγιση της Ofcom, προτρέποντας την ρυθμιστική αρχή να εστιάσει σε «υπηρεσίες υψηλού κινδύνου» που δεν συμμορφώνονται με τον νόμο. Τα Roblox, Snapchat και TikTok δεν παρείχαν άμεση απάντηση.
Η Ofcom έχει τη δυνατότητα επιβολής προστίμων έως και 10% των παγκόσμιων εσόδων των εταιρειών, ενώ το ICO μπορεί να επιβάλει πρόστιμα έως και 4% του παγκόσμιου ετήσιου κύκλου εργασιών τους.