Σάλος στο Ηνωμένο Βασίλειο: Αποζημίωση 75.000 λιρών στον πρώην πρέσβη με δεσμούς Έπσταϊν
Αποκαλύψεις για την απομάκρυνση του Πίτερ Μάντελσον και τη δυσμενή αξιολόγηση της σχέσης του με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα.
Έντονες αντιδράσεις προκάλεσε η αποκάλυψη ότι ο Πίτερ Μάντελσον, πρώην πρέσβης του Ηνωμένου Βασιλείου στις Ηνωμένες Πολιτείες, ζήτησε αποζημίωση ύψους 547.000 λιρών μετά την απομάκρυνσή του από τη θέση τον Σεπτέμβριο του 2025. Η υπόθεση, που φέρνει στο προσκήνιο τη δυσμενή αξιολόγηση της σχέσης του Μάντελσον με τον Τζέφρι Έπσταϊν, προκαλεί συζητήσεις για τη διαφάνεια και τη λογοδοσία.
Σύμφωνα με τα πρώτα έγγραφα που δόθηκαν στη δημοσιότητα, ο Μάντελσον αρχικά διεκδίκησε ολόκληρο τον μισθό που αντιστοιχούσε στην τετραετή σύμβασή του ως πρέσβης. Ωστόσο, η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ ενέκρινε την καταβολή 34.670 λιρών ως διακριτική αποζημίωση, επιπλέον των 40.329 λιρών που δικαιούταν νομικά, με το συνολικό ποσό να ανέρχεται σε σχεδόν 75.000 λίρες.
Οι εσωτερικοί έλεγχοι καταλληλότητας (due diligence) που είχαν προετοιμαστεί για τον Στάρμερ επισήμαναν πως η φιλική σχέση του Μάντελσον με τον Έπσταϊν συνεχίστηκε ακόμη και μετά την καταδίκη του τελευταίου για την προσέλκυση ανηλίκων σε πορνεία. Αυτές οι σχέσεις, μαζί με δύο προηγούμενες παραιτήσεις του Μάντελσον από την κυβέρνηση του Τόνι Μπλερ, είχαν χαρακτηριστεί ως ενδείξεις «γενικού κινδύνου για τη φήμη».
Σχολιάζοντας το θέμα, ο Άλεξ Μπέρκχαρτ, σκιώδης καγκελάριος του Δουκάτου του Λάνκαστερ από το Συντηρητικό Κόμμα, υποστήριξε ότι ο πρωθυπουργός δεν παραπλανήθηκε από το σχετικό έγγραφο ελέγχου καταλληλότητας. Από την πλευρά του, ο Τζόναθαν Πάουελ, σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Στάρμερ, εξέφρασε «ιδιαίτερη επιφύλαξη ως προς τον διορισμό» και θεώρησε ότι η διαδικασία προχώρησε «περίεργα βιαστικά».
Ο πρωθυπουργός είχε συμφωνήσει να δημοσιοποιηθούν τα έγγραφα, τα οποία αναμένεται να αριθμούν χιλιάδες σελίδες, ως απάντηση σε ερωτήματα σχετικά με τον έλεγχο καταλληλότητας του Μάντελσον το 2024 και τη γνώση της κυβέρνησης για τους δεσμούς του με τον Έπσταϊν. Κάποια από τα έγγραφα παραμένουν αδημοσίευτα, καθώς ο Μάντελσον, ο οποίος έχει δηλώσει ότι δεν ενήργησε παράνομα και χωρίς οικονομικά κίνητρα, ερευνάται από την αστυνομία για πιθανή κατάχρηση δημόσιου αξιώματος. Ο Ντάρεν Τζόουνς, επικεφαλής γραμματέας του πρωθυπουργού, τόνισε στη Βουλή των Κοινοτήτων τη σημασία της «πλήρους λογοδοσίας και διαφάνειας».