Ζημιές σε 17 αμερικανικές εγκαταστάσεις στη Μέση Ανατολή από ιρανικές επιθέσεις

Σύμφωνα με μια αναλυτική προσέγγιση των New York Times, τουλάχιστον 17 αμερικανικές στρατιωτικές και άλλες εγκαταστάσεις στη Μέση Ανατολή έχουν υποστεί ζημιές από τις επιθέσεις που εξαπέλυσε το Ιράν ως αντίποινα στον πόλεμο με τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ. Η ανάλυση βασίζεται σε δορυφορικές εικόνες και επιβεβαιωμένα βίντεο από το πεδίο, αποκαλύπτοντας την έκταση των ιρανικών αντιποίνων.

Το Ιράν ανταποκρίθηκε στις στρατιωτικές επιθέσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ εκτοξεύοντας drones και πυραύλους εναντίον αμερικανικών στόχων σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή. Αυτές οι επιθέσεις είχαν ως αποτέλεσμα τον θάνατο Αμερικανών στρατιωτικών, την πρόκληση ζημιών σε στρατιωτικές βάσεις και υποδομές αεράμυνας, ενώ έπληξαν και πρεσβείες. Η ανάλυση, που αξιοποίησε δορυφορικές εικόνες υψηλής ανάλυσης, βίντεο από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, καθώς και δηλώσεις Αμερικανών αξιωματούχων και ιρανικών κρατικών μέσων ενημέρωσης, εντόπισε τουλάχιστον 17 αμερικανικές εγκαταστάσεις που έχουν υποστεί ζημιές, με ορισμένες μάλιστα να έχουν πληγεί πολλαπλές φορές από την έναρξη της σύγκρουσης.

Αμερικανοί στρατιωτικοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι η ένταση των ιρανικών αντιποίνων υποδηλώνει πως η Τεχεράνη ήταν καλύτερα προετοιμασμένη για τον πόλεμο απ’ ό,τι αρχικά είχαν υπολογίσει πολλοί αξιωματούχοι της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους αναχαίτισαν την πλειονότητα των χιλιάδων πυραύλων και drones που εκτοξεύθηκαν κατά αμερικανικών στρατιωτικών εγκαταστάσεων και βάσεων συμμαχικών χωρών στην περιοχή. Παρά τις αναχαιτίσεις, τουλάχιστον 11 αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις ή εγκαταστάσεις υπέστησαν ζημιές, αριθμός που αντιστοιχεί σχεδόν στο μισό των αμερικανικών εγκαταστάσεων στη Μέση Ανατολή.

Στις 28 Φεβρουαρίου, την πρώτη ημέρα της σύγκρουσης, το Ιράν στόχευσε αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις, όπως η αεροπορική βάση Prince Sultan στη Σαουδική Αραβία, η αεροπορική βάση Ali Al Salem και η βάση Camp Buehring στο Κουβέιτ, καθώς και η αεροπορική βάση Al Udeid στο Κατάρ, η οποία αποτελεί τη μεγαλύτερη αμερικανική στρατιωτική βάση στην περιοχή. Δορυφορικές εικόνες αποκαλύπτουν εκτεταμένες ζημιές σε κτίρια και υποδομές επικοινωνιών σε αρκετές από αυτές τις εγκαταστάσεις. Ένα βίντεο από την 1η Μαρτίου δείχνει ένα ιρανικό drone να εκρήγνυται κοντά σε αθλητικές εγκαταστάσεις στη βάση Camp Buehring στο Κουβέιτ, χωρίς ευτυχώς να αναφερθούν θύματα.

Η πλήρης αποτίμηση των ζημιών από τις ιρανικές επιθέσεις παραμένει υπό διερεύνηση. Εκτίμηση του Πενταγώνου, που παρουσιάστηκε στο Κογκρέσο, υπολόγισε ότι μόνο η επίθεση της 28ης Φεβρουαρίου στο αρχηγείο του Πέμπτου Στόλου του αμερικανικού Ναυτικού στο Μπαχρέιν προκάλεσε ζημιές περίπου 200 εκατομμυρίων δολαρίων. Στις 1η Μαρτίου, ένα ιρανικό drone έπληξε κτίριο στο λιμάνι Σουαϊμπά στο Κουβέιτ, όπου διέμενε στρατιωτικό προσωπικό, με αποτέλεσμα τον θάνατο έξι Αμερικανών στρατιωτικών. Δορυφορικές εικόνες καταδεικνύουν ότι η οροφή του κτιρίου κατέρρευσε εν μέρει από την έκρηξη. Ένας ακόμη Αμερικανός στρατιωτικός έχασε τη ζωή του την ίδια ημέρα σε ξεχωριστή ιρανική επίθεση σε αμερικανική βάση στη Σαουδική Αραβία, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των νεκρών σε επτά, σύμφωνα με το Πεντάγωνο.

Παρόλο που ο ρυθμός των ιρανικών επιθέσεων μειώθηκε μετά τις αρχικές ημέρες της σύγκρουσης, τα πλήγματα συνεχίστηκαν. Βάσεις όπως η Al Udeid, Ali Al Salem, Al Dhafra και Camp Buehring, καθώς και το αρχηγείο του Πέμπτου Στόλου στο Μπαχρέιν, δέχθηκαν επανειλημμένες επιθέσεις. Πύραυλοι που εκτοξεύθηκαν από το Ιράν έφτασαν μέχρι την Τουρκία. Στις 4 Μαρτίου, το ΝΑΤΟ αναχαίτισε βαλλιστικό πύραυλο που κατευθυνόταν προς την αεροπορική βάση Ιντσιρλίκ, όπου σταθμεύει σημαντική δύναμη της αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας, αν και ο ιρανικός στρατός αρνήθηκε την ευθύνη. Ένας δεύτερος ιρανικός πύραυλος εισήλθε στον τουρκικό εναέριο χώρο και καταρρίφθηκε από το ΝΑΤΟ.

Από τις σημαντικότερες απώλειες για τις Ηνωμένες Πολιτείες θεωρούνται οι ζημιές σε συστήματα αεράμυνας που προστατεύουν αμερικανικά και συμμαχικά συμφέροντα στη Μέση Ανατολή. Το Ιράν στόχευσε συστηματικά ραντάρ και συστήματα επικοινωνιών, συμπεριλαμβανομένων στοιχείων του συστήματος THAAD (Terminal High Altitude Area Defense). Στην αεροπορική βάση Muwaffaq Salti στην Ιορδανία, εξοπλισμός ραντάρ στο νότιο τμήμα της βάσης υπέστη σοβαρές ζημιές λίγες ημέρες μετά την έναρξη του πολέμου. Ένα στρατιωτικό έγγραφο προϋπολογισμού αναφέρει ότι μια μονάδα ραντάρ αυτού του τύπου μπορεί να κοστίζει έως και 500 εκατομμύρια δολάρια.

Βίντεο από την 28η Φεβρουαρίου καταγράφει ιρανικό drone να πλήττει το αρχηγείο του Πέμπτου Στόλου του αμερικανικού Ναυτικού στη Μανάμα του Μπαχρέιν, προκαλώντας ζημιές σε θόλο επικοινωνιών που προστάτευε ραντάρ και άλλο εξοπλισμό. Χώρες του Κόλπου, έχοντας αγοράσει συστήματα αεράμυνας από αμερικανικές εταιρείες, τα έχουν εγκαταστήσει κοντά σε κρίσιμες ενεργειακές υποδομές. Το Ιράν στόχευσε τέτοιες εγκαταστάσεις, όπως το συγκρότημα Al Ruwais στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, όπου δορυφορικές εικόνες έδειχναν την παρουσία συστήματος THAAD κοντά σε αποθηκευτικούς χώρους, και μετά τις επιθέσεις καταγράφηκαν σημαντικές ζημιές. Στο Κατάρ, κοντά στην περιοχή Umm Dahal, δορυφορικές εικόνες δείχνουν ζημιές στη βασική δομή ενός ραντάρ μεγάλης εμβέλειας τύπου AN/FPS-132, αξίας περίπου 1,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο παρέχει έγκαιρη προειδοποίηση σε ακτίνα περίπου 4.800 χιλιομέτρων.

Παρόλα αυτά, αναλυτές εκτιμούν ότι οι ζημιές δεν αναμένεται να επηρεάσουν δραστικά τις επιχειρησιακές δυνατότητες των ΗΠΑ. Ο Μάικλ Άιζενσταντ, διευθυντής στο Washington Institute for Near East Policy, σημείωσε ότι τα κατεστραμμένα ραντάρ θα είναι δύσκολο να επισκευαστούν ή να αντικατασταθούν. Ωστόσο, ο Σέθ Τζόουνς, επικεφαλής στο Center for Strategic and International Studies, εκτίμησε ότι οι επιπτώσεις στις αμερικανικές στρατιωτικές δυνατότητες θα είναι περιορισμένες, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν σημαντική εφεδρεία στη συλλογή πληροφοριών μέσω πολλαπλών δικτύων αισθητήρων.

Εκτός από τους στρατιωτικούς στόχους, το Ιράν έπληξε και μη στρατιωτικούς στόχους των ΗΠΑ, όπως το αμερικανικό προξενείο στο Ντουμπάι και τις πρεσβείες στο Κουβέιτ και στο Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας, οδηγώντας σε προσωρινό κλείσιμό τους, χωρίς να αναφερθούν τραυματισμοί. Επίσης, σημειώθηκε επίθεση με ρουκέτες κατά της πρεσβείας των ΗΠΑ στη Βαγδάτη, με αδιευκρίνιστα θύματα και έκταση ζημιών. Ο διοικητής της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ, ναύαρχος Μπραντ Κούπερ, δήλωσε στις 7 Μαρτίου ότι οι βαλλιστικές επιθέσεις του Ιράν έχουν μειωθεί κατά 90% και οι επιθέσεις με drones κατά 83% σε σύγκριση με την πρώτη ημέρα της σύγκρουσης.