Η αναβολή αποστολής του HMS Dragon στην Κύπρο και οι νέες ελληνοβρετανικές συνέργειες
Λεπτομέρειες για την καθυστέρηση της αναχώρησης του βρετανικού πολεμικού πλοίου και την ενίσχυση των βρετανικών βάσεων με αμερικανικά αεροσκάφη για αποστολές στο Ιράν.
Το βρετανικό πολεμικό πλοίο HMS Dragon δεν θα αναχωρήσει για την Κύπρο μέχρι την επόμενη εβδομάδα, όπως ανακοίνωσαν επίσημες πηγές. Το αντιτορπιλικό Type 45, το οποίο βρίσκεται αγκυροβολημένο στο λιμάνι του Πόρτσμουθ, υφίσταται φόρτωση πυρομαχικών εν όψει της αποστολής του στη Μεσόγειο. Παρά τις εικασίες που κυκλοφόρησαν, βρετανοί αξιωματούχοι διέψευσαν κατηγορηματικά ότι η καθυστέρηση αυτή οφείλεται σε οικονομικούς λόγους ή σε περιορισμούς του προϋπολογισμού.
Επιπλέον, πριν την άφιξη του HMS Dragon στην περιοχή, αναμένεται η μεταφορά δύο ελικοπτέρων Wildcat στην Κύπρο. Αξιωματούχοι ανέφεραν επίσης ότι αμερικανικά πολεμικά αεροσκάφη είναι πιθανό να αρχίσουν να καταφθάνουν στις βρετανικές βάσεις τις επόμενες ημέρες, προκειμένου να εκκινήσουν αποστολές που σχετίζονται με το Ιράν. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι ΗΠΑ δεν έχουν ακόμη αξιοποιήσει τη βάση RAF Fairford ή τη στρατιωτική βάση Ντιέγκο Γκαρσία, μετά την πρόσφατη απόφαση του Βρετανού πρωθυπουργού να επιτρέψει την εκτέλεση αμυντικών αποστολών από αυτές τις εγκαταστάσεις.
Τα χαρακτηριστικά του HMS Dragon
Η ευελιξία αποτελεί κορυφαίο χαρακτηριστικό της κλάσης Type 45, καθιστώντας το HMS Dragon ικανό να αναλάβει πολλαπλές αποστολές, πέρα από την αεράμυνα. Οι δυνατότητές του εκτείνονται από επιχειρήσεις παροχής ανθρωπιστικής βοήθειας και αντιμετώπισης φυσικών καταστροφών, μέχρι αποστολές καταπολέμησης ναρκωτικών στη θάλασσα.
Το πλήρωμά του αριθμεί περισσότερα από 200 άτομα, συμπεριλαμβανομένου ιπτάμενου προσωπικού, μηχανικών οπλικών συστημάτων, τεχνικών επικοινωνιών και εξειδικευμένων ναυτικών. Οι αρμοδιότητές τους περιλαμβάνουν τον εντοπισμό εναέριων στόχων μεγάλης εμβέλειας, την ταυτόχρονη παρακολούθηση πολλαπλών στόχων, την εμπλοκή στόχων σε μεγάλες αποστάσεις, τη συντήρηση ελικοπτέρων, την υποστήριξη απονηώσεων και προσνηώσεων, καθώς και τον χειρισμό των οπλικών συστημάτων.
Ειδικότερα, το πλοίο διακρίνεται στην αντιμετώπιση αεροπορικών απειλών, όπως πύραυλοι, drones και αεροσκάφη. Λειτουργεί ως συνοδός αεροπλανοφόρων ή άλλων στολίσκων, παρέχει προστασία σε βάσεις και θαλάσσιες ζώνες υψηλής στρατηγικής σημασίας.
Ως προς τα τεχνικά του χαρακτηριστικά, το HMS Dragon έχει εκτόπισμα περίπου 8.000 τόνων, διαθέτει σύστημα αντιαεροπορικών πυραύλων Sea Viper (Aster), προηγμένο ραντάρ SAMPSON για εντοπισμό απειλών σε μεγάλη απόσταση και το πλήρωμά του ανέρχεται περίπου στα 190 άτομα. Το πλοίο έχει ήδη συμμετάσχει σε αποστολές στη Μέση Ανατολή και στον Περσικό Κόλπο, εστιάζοντας κυρίως σε αποστολές επιτήρησης και προστασίας εμπορικών θαλάσσιων οδών.