Επίθεση με drone κατά δεξαμενόπλοιου στη Μεσόγειο
Εμπρησμός στο πλοίο ARCTIC METAGAZ, υπό κυρώσεις ΗΠΑ και Ηνωμένου Βασιλείου, ανοιχτά της Μάλτας.
Ένα σοβαρό περιστατικό ασφαλείας σημειώθηκε τα ξημερώματα στη Μεσόγειο, στο οποίο φέρεται να ενεπλάκη ένα δεξαμενόπλοιο που τελεί υπό καθεστώς κυρώσεων από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο. Σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, περίπου στις 04:00 τοπική ώρα, το τάνκερ ARCTIC METAGAZ (IMO: 9243148) επλήγη από drone ενώ έπλεε ανατολικά της Μεσογείου, σε απόσταση νοτιοανατολικά της Μάλτας. Το πλοίο, το οποίο είχε πορεία προς τη Διώρυγα του Σουέζ, τυλίχθηκε στις φλόγες μετά το πλήγμα, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές.
Μέχρι στιγμής, δεν έχει εκπεμφθεί σήμα κινδύνου από το πλοίο, ενώ δεν υπάρχουν επίσημες ανακοινώσεις σχετικά με την κατάσταση του πληρώματος ή του φορτίου. Η απουσία σήματος κινδύνου, αν και δεν εγείρει άμεσα ερωτήματα για την έκταση των ζημιών, δεν επιτρέπει τη εξαγωγή ασφαλών συμπερασμάτων.
Το ARCTIC METAGAZ είχε αποπλεύσει από το Μουρμάνσκ της Ρωσίας στις 24 Φεβρουαρίου, μετά τη φόρτωσή του σε πλωτή μονάδα αποθήκευσης (Floating Storage Unit – FSU). Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι από το 2024, το πλοίο βρίσκεται υπό καθεστώς κυρώσεων από τις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο, γεγονός που προσδίδει ένα επιπλέον γεωπολιτικό βάθος στο περιστατικό.
Στο μεταξύ, οι αρμόδιες αρχές και οι φορείς θαλάσσιας ασφάλειας έχουν εκδώσει οδηγίες για αυξημένη επιφυλακή στα πλοία που διέρχονται από την περιοχή. Οι συστάσεις περιλαμβάνουν διατήρηση πλήρους 24ωρης οπτικής και ραντάρ επιτήρησης, εφαρμογή μέτρων ενίσχυσης της ασφάλειας (hardening) σύμφωνα με τις οδηγίες BMP, και άμεση αναφορά οποιασδήποτε ύποπτης δραστηριότητας στις τοπικές αρχές. Επιπλέον, συνιστάται η συνεχής παρακολούθηση εθνικών ή τοπικών καναλιών προειδοποίησης για εναέριες απειλές και η συμμόρφωση με στρατιωτικές οδηγίες σε περίπτωση επίθεσης με αερόπλοια (loitering munitions) ή πυραύλους.
Το περιστατικό αυτό φέρνει στο προσκήνιο την αυξανόμενη απειλή από μη επανδρωμένα εναέρια μέσα κατά εμπορικών πλοίων, ακόμα και σε περιοχές της Κεντρικής Μεσογείου που μέχρι πρόσφατα δεν θεωρούνταν ιδιαίτερα επικίνδυνες.