Η Άρσεναλ υποδέχεται την Τσέλσι σε κρίσιμο λονδρέζικο ντέρμπι
Για βαθμούς και υπεροχή μάχονται "Κανονιέρηδες" και "Μπλε" στο "Emirates"
Η Άρσεναλ υποδέχεται την Τσέλσι στο «Emirates Stadium» το απόγευμα της Κυριακής (18:30), σε ένα ντέρμπι κορυφής της Premier League που υπόσχεται έντονες συγκινήσεις, με αμφότερες τις ομάδες να έχουν επιτακτική ανάγκη τη νίκη, αν και για διαφορετικούς λόγους.
Για τους «Κανονιέρηδες», η επικράτηση είναι μονόδρομος, καθώς καλούνται να απαντήσουν άμεσα στη νίκη της Μάντσεστερ Σίτι επί της Λιντς, η οποία μείωσε τη διαφορά στην κορυφή της βαθμολογίας στους δύο βαθμούς. Η διατήρηση της πρώτης θέσης και η κατάκτηση του πρωταθλήματος μετά από 22 χρόνια, περνάει μέσα από τέτοιες κρίσιμες αναμετρήσεις.
Από την άλλη πλευρά, η Τσέλσι, υπό την καθοδήγηση του Λίαμ Ροσένιορ, «καίγεται» για βαθμούς στη μάχη της τετράδας και της εξασφάλισης μιας θέσης στο Champions League. Η επιτακτική ανάγκη ενισχύθηκε μετά την εμφατική νίκη της Λίβερπουλ επί της Γουέστ Χαμ το Σάββατο.
Παρόλο που η Τσέλσι έχει παρουσιάσει θετικά στοιχεία υπό τον Ροσένιορ, τις τελευταίες εβδομάδες έχει «σπαταλήσει» βαθμούς σε αγώνες που θεωρητικά ήταν βατοί, δεχόμενη ισοπαλίες κόντρα σε Λιντς και Μπέρνλι εντός έδρας. Η μοναδική, ομολογουμένως, αρνητική παρένθεση στην κατά τα άλλα σταθερή πορεία της, ήταν ο πρόσφατος αποκλεισμός της από την Άρσεναλ στα ημιτελικά του Carabao Cup.
Ωστόσο, οι ενδείξεις για το σημερινό παιχνίδι δείχνουν ξεκάθαρα προς την πλευρά των γηπεδούχων. Η Άρσεναλ απέδειξε την περασμένη εβδομάδα, με τη νίκη της επί της Τότεναμ (1-4), ότι διαθέτει την ψυχραιμία και την αντοχή να ανταποκριθεί στην πίεση. Το «Emirates Stadium» έχει μετατραπεί σε φρούριο φέτος, με μόνο τη Μάντσεστερ Σίτι να έχει σημειώσει περισσότερα εντός έδρας γκολ, ενώ η μοναδική ομάδα που κατάφερε να αποσπάσει το «διπλό» ήταν η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Η πρόσφατη παράδοση υπέρ της Άρσεναλ είναι συντριπτική, δίνοντας σαφές ψυχολογικό πλεονέκτημα στην ομάδα του Μικέλ Αρτέτα. Οι «Κανονιέρηδες» έχουν μετατρέψει το λονδρέζικο ντέρμπι σε… προσωπική τους υπόθεση τα τελευταία χρόνια, τρέχοντας ένα αήττητο σερί 10 αγώνων απέναντι στην Τσέλσι. Σε 15 πρόσφατες αναμετρήσεις, η Τσέλσι έχει πανηγυρίσει μόλις μία νίκη.
Η πιο πρόσφατη συνάντηση των δύο ομάδων, στις αρχές Φεβρουαρίου, βρήκε την Άρσεναλ νικήτρια με 1-0, χάρη σε καθοριστικό γκολ του Κάι Χάβερτς. Συνολικά, σε 214 αναμετρήσεις, η Άρσεναλ μετράει 87 νίκες έναντι 66 της Τσέλσι.