Η Netflix αποσύρεται, η Paramount Skydance κερδίζει τη μάχη για την Warner Bros Discovery
Μια συμφωνία 110 δισ. δολαρίων αλλάζει τα δεδομένα στο Hollywood, με σκιές πολιτικών παρεμβάσεων.
Η πολυετής διαμάχη για την εξαγορά της Warner Bros Discovery φαίνεται να φτάνει στο τέλος της, με την Netflix να αποσύρει την προσφορά της, δίνοντας σαφές προβάδισμα στην Paramount Skydance. Μια συμφωνία ύψους 110 δισ. δολαρίων, αν εγκριθεί από τις ρυθμιστικές αρχές, αναμένεται να γράψει ιστορία ως μια από τις πιο κομβικές συγχωνεύσεις στη βιομηχανία του θεάματος.
Η αρχική συμφωνία της Netflix, τον Δεκέμβριο, εκτιμήθηκε στα 82 δισ. δολάρια, περιλαμβάνοντας σημαντικά assets της Warner Bros, όπως οι κινηματογραφικές και streaming δραστηριότητες, καθώς και το HBO. Ωστόσο, η Paramount επανήλθε δυναμικά με μια βελτιωμένη προσφορά, ύψους 31 δολαρίων ανά μετοχή σε μετρητά, ξεπερνώντας την πρόταση της Netflix. Οι επικεφαλής της Netflix, Ted Sarandos και Greg Peters, δήλωσαν ότι η συμφωνία πλέον «δεν είναι οικονομικά ελκυστική» στο συγκεκριμένο ύψος τιμής.
Εάν η συμφωνία προχωρήσει, η Paramount θα αποκτήσει τον έλεγχο της Warner Bros. Discovery, ενσωματώνοντας στο χαρτοφυλάκιό της πλατφόρμες όπως το HBO Max, το CNN, το Food Network και σημαντικά αθλητικά assets. Αυτή η εξέλιξη θα δημιουργήσει έναν νέο, ισχυρό παίκτη στο streaming και την παραδοσιακή τηλεόραση, ικανό να ανταγωνιστεί άμεσα τη Netflix, την Disney και την Amazon.
Ωστόσο, η συμφωνία φέρει και πολιτικό παρασκήνιο. Η Paramount Skydance, η οποία υποστηρίζεται οικονομικά από τον δισεκατομμυριούχο Larry Ellison, έχει προκαλέσει αντιδράσεις λόγω των δεσμών της οικογένειας Ellison με τον Donald Trump. Ο Γενικός Εισαγγελέας της Καλιφόρνιας, Rob Bonta, έχει ήδη επισημάνει ότι η συμφωνία δεν είναι τελειωμένη υπόθεση, καθώς βρίσκεται υπό διερεύνηση από το Department of Justice και ευρωπαϊκές αρχές. Το μέλλον του CNN, ένα δίκτυο που έχει δεχθεί επανειλημμένες επιθέσεις από τον Trump, αποτελεί ιδιαίτερο σημείο ανησυχίας.
Στο Hollywood, πολλοί αναλυτές εκτιμούν ότι δεν υπάρχει πραγματικός νικητής. Η πιθανή απορρόφηση της Warner Bros από τη Netflix εμπεριείχε τον κίνδυνο επιτάχυνσης της αποδυνάμωσης των κινηματογράφων, ενώ η συμφωνία με την Paramount εγείρει ανησυχίες για πολιτικές επιρροές και παρεμβάσεις στο δημοσιογραφικό έργο του CNN. Αναμένεται, σε κάθε περίπτωση, να υπάρξουν περικοπές προσωπικού, σε μια περίοδο που η παραγωγή στο Hollywood ήδη κινείται σε χαμηλότερους ρυθμούς.
Η τελική απόφαση θα κριθεί στις αίθουσες των ρυθμιστικών αρχών. Η αποχώρηση της Netflix σηματοδοτεί μια σπάνια στιγμή πειθαρχίας από έναν κορυφαίο παίκτη του streaming, ανοίγοντας το δρόμο για ένα νέο, ενδεχομένως πιο πολιτικά φορτισμένο, κεφάλαιο στην αμερικανική βιομηχανία ψυχαγωγίας.