Το αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford αποπλέει από την Κρήτη, εν μέσω κλιμάκωσης στην Μέση Ανατολή

Το αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford, το μεγαλύτερο του κόσμου, έβαλε πλώρη από τη Σούδα της Κρήτης την Πέμπτη, κατευθυνόμενο ανατολικά στη Μεσόγειο, σύμφωνα με οπτικό υλικό που δημοσιεύθηκε στο διαδίκτυο. Η παρουσία του πλοίου στην περιοχή εντάσσεται στην ευρύτερη κινητοποίηση αμερικανικών δυνάμεων, η οποία κορυφώνεται με τη διαταγή του Προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, για ανάπτυξη της ομάδας κρούσης του αεροπλανοφόρου στη Μέση Ανατολή, καθώς εξετάζεται το ενδεχόμενο στρατιωτικής δράσης κατά του Ιράν.

Παράλληλα, δορυφορικές εικόνες αποκάλυψαν την απόσυρση όλων των αμερικανικών σκαφών από τη βάση του Μπαχρέιν, έδρα του Πέμπτου Στόλου. Η κίνηση αυτή εντείνει τις ανησυχίες για πιθανό ιρανικό στόχο σε περίπτωση σύγκρουσης, σύμφωνα με το Associated Press, υπενθυμίζοντας παρόμοια μέτρα που είχαν ληφθεί τον Ιούνιο.

Στο μέτωπο του αέρα, η κινεζική εταιρεία MizarVision παρουσίασε δορυφορικές εικόνες που φέρεται να αποτυπώνουν την ανάπτυξη 11 αμερικανικών μαχητικών F-22 Raptor στη βάση Ovda του Ισραήλ, στο νότιο τμήμα της χώρας. Μαζί με ένα φερόμενο σύστημα αντιαεροπορικής άμυνας Patriot, οι εικόνες αυτές υπογραμμίζουν την αυξημένη αμερικανική στρατιωτική παρουσία. Αν και η MizarVision έχει κατηγορηθεί για αναδημοσίευση υλικού και διασυνδέσεις με τον κινεζικό στρατό, η ανάπτυξη αμερικανικών μαχητικών σε ισραηλινές βάσεις, εκτός πλαισίου κοινών εκπαιδεύσεων, αποτελεί εξαιρετικά σπάνιο γεγονός.

Η μετακίνηση των F-22, τα οποία θεωρούνται το πλέον προηγμένο μαχητικό αεροπορικής υπεροχής παγκοσμίως, εντάσσεται στη μαζική συγκέντρωση αμερικανικών δυνάμεων στην Μέση Ανατολή, καθώς ο Λευκός Οίκος αξιολογεί τις επιλογές του έναντι της Τεχεράνης. Συνολικά 12 F-22 είχαν απογειωθεί από τη Βρετανία την Τρίτη με προορισμό το Ισραήλ, ενώ επιπλέον 12 αναμένεται να μετασταθμεύσουν εκεί, ανεβάζοντας τον αριθμό των stealth μαχητικών αεροσκαφών σε 24.