Ολυμπιακός: Η μεγάλη πρόκληση της Λεβερκούζεν για την πρόκριση στο Champions League
Με την πλάτη στον τοίχο, οι "ερυθρόλευκοι" ταξιδεύουν στη Γερμανία για να διεκδικήσουν την ανατροπή απέναντι στις "ασπιρίνες".
Ο Ολυμπιακός ταξίδεψε στη Λεβερκούζεν για το «θαύμα» της πρόκρισης στους 16 του εφετινού Champions League. Το βράδυ της Τρίτης (24/2, 22:00), η ομάδα του Πειραιά θα αντιμετωπίσει την Μπάγερ Λεβερκούζεν στον επαναληπτικό αγώνα, έχοντας την πλάτη στον τοίχο μετά την εντός έδρας ήττα με 2-0.
Παρότι η ομάδα του Κάσπερ Χιούλμαντ θεωρείται φαβορί για να βρεθεί στην επόμενη φάση, ο Ολυμπιακός ταξίδεψε στη Γερμανία με στόχο να καταθέσει τα διαπιστευτήριά του στην «Μπάι Αρένα» και να διεκδικήσει μια μεγάλη ανατροπή. Οι γηπεδούχοι καλούνται να είναι σε εγρήγορση απέναντι σε έναν γνώριμο αντίπαλο που δεν έχει τίποτα να χάσει.
Οι «ασπιρίνες» βρίσκονται σε εξαιρετική φόρμα, μετρώντας έξι νίκες στα οκτώ πιο πρόσφατα παιχνίδια τους σε όλες τις διοργανώσεις, παρά την πρόσφατη ήττα με 1-0 από την Ουνιόν Βερολίνου, η οποία τους κατέταξε στην έκτη θέση της Bundesliga. Οι φίλαθλοι της Μπάγερ Λεβερκούζεν ελπίζουν η ομάδα τους να επαναλάβει την επιτυχία της σεζόν 2024-25, που τους οδήγησε στη φάση των 16, όπου αποκλείστηκαν από την Μπάγερν Μονάχου με συνολικό σκορ 5-0.
Από την άλλη πλευρά, ο Ολυμπιακός του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ προκρίθηκε στα playoffs έχοντας πετύχει τρεις συνεχόμενες νίκες, εκ των οποίων οι δύο εκτός έδρας. Η νίκη με 2-0 επί της Λεβερκούζεν στον πρώτο αγώνα της Αθήνας, σίγουρα δίνει ελπίδες ανατροπής στους φιλοξενούμενους.
Ωστόσο, οι «ερυθρόλευκοι» ταξιδεύουν στην αναμέτρηση της Τρίτης με μόλις μία νίκη στα τελευταία τέσσερα παιχνίδια τους σε όλες τις διοργανώσεις, όντας χωρίς σκοράρισμα σε τρεις από αυτές. Παρόλα αυτά, βρήκαν τον δρόμο προς τα δίχτυα επικρατώντας 2-0 του Παναιτωλικού το Σάββατο. Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι ο πρωταθλητής Ελλάδας είναι αήττητος εκτός έδρας μετά την ήττα από την Μπαρτσελόνα στα τέλη Οκτωβρίου, με ένα σερί 10 αγώνων που περιλαμβάνει επτά νίκες.
Σε αγωνιστικό επίπεδο, η Λεβερκούζεν θα παραταχθεί χωρίς τον βασικό τερματοφύλακα Μαρκ Φλέκεν (τραυματισμός στο γόνατο) και τον κεντρικό αμυντικό Λοΐς Μπαντέ (τραυματισμός στον οπίσθιο μηριαίο). Αναμένεται να αγωνιστούν κάτω από τα δοκάρια ο Γιάνις Μπλάσβιχ, με αμυντική τριάδα τους Τζάρελ Κουάνσα, Ρόμπερτ Άντριχ και Έντμοντ Ταψόμπα. Ο επιθετικός μέσος Νέιθαν Τέλα έχει τραυματισμό στο πόδι που θα τον κρατήσει εκτός δράσης πιθανότατα μέχρι τον επόμενο μήνα, ενώ ο αριστερός εξτρέμ Έλι Μπεν Σεγκίρ αναμένεται να επιστρέψει από τον τραυματισμό του στον αστράγαλο. Στην επίθεση, οι Ιμπραήμ Μαζά και Έρνεστ Πόκου θα υποστηρίξουν τον Πάτρικ Σικ, με τους Λούκας Βάσκεθ και Άλεξ Γκριμάλντο να προσφέρουν πλάτος. Ο Ολυμπιακός, από την άλλη, ταξίδεψε πλήρης, με τον Μεντιλίμπαρ να διαθέτει μια άρτια αγωνιστικά ομάδα.