Η Ζάλγκιρις επικεντρώνεται στον Ολυμπιακό μετά την κατάκτηση του Κυπέλλου Λιθουανίας
Ο προπονητής Τόμας Μασιούλις δηλώνει αισιόδοξος ενόψει της αναμέτρησης της Euroleague, παρά τις απουσίες του Ολυμπιακού.
Με την κατάκτηση του έβδομου διαδοχικού Κυπέλλου Λιθουανίας, η Ζάλγκιρις, υπό την καθοδήγηση του Τόμας Μασιούλις, στρέφει πλέον την προσοχή της στην επικείμενη αναμέτρηση με τον Ολυμπιακό. Ο αγώνας, ο οποίος θα διεξαχθεί αύριο, Τετάρτη 25 Φεβρουαρίου, στις 20:00, στην “Zalgirio Arena”, αποτελεί μέρος της 29ης αγωνιστικής της Euroleague.
Ο τεχνικός της Ζάλγκιρις, Τόμας Μασιούλις, μετά την επικράτηση με 101-85 επί της Ρίτας Βίλνιους στον τελικό του Κυπέλλου την περασμένη Κυριακή 22 Φεβρουαρίου, εξέφρασε την πεποίθηση ότι ο Ολυμπιακός δεν θα επηρεαστεί σημαντικά από την απώλεια του Κυπέλλου Ελλάδας. Τη νίκη της Ζάλγκιρις επισφράγισε ο πρώην παίκτης του Ολυμπιακού, Μόουζες Ράιτ, ο οποίος αναδείχθηκε MVP του τελικού με 27 πόντους.
Αντίθετα, ο Ολυμπιακός θα παραταχθεί στον αγώνα χωρίς δύο βασικούς παίκτες του, τους Σάσα Βεζένκοφ και Νίκολα Μιλουτίνοφ.
Ο Τόμας Μασιούλις, αναφερόμενος στον αυριανό αγώνα, δήλωσε: «Όπως πάντα πριν από έναν αγώνα, ο στόχος είναι ο ίδιος: να είμαστε συγκεντρωμένοι, να παίξουμε και τα 40 λεπτά και να τηρήσουμε τις συμφωνίες που θέλουμε. Πρώτα απ’ όλα, πρέπει να αντέξουμε τη σωματική δύναμη, γιατί ο αντίπαλός μας είναι πολύ δυνατός, μια ομάδα επιπέδου φάιναλ φορ. Παίξαμε πολύ άσχημα στον πρώτο εκτός έδρας αγώνα, υπάρχουν μαθήματα που πρέπει να πάρουμε, αλλά δεν είχαμε όλους τους παίκτες μας. Αύριο, θα έχουμε σχεδόν όλο το ρόστερ, το πιο σημαντικό θα είναι να σταματήσουμε την κυκλοφορία της μπάλας.»
Σχετικά με την επίδραση των τελικών κυπέλλων στις δύο ομάδες, ο Μασιούλις ανέφερε: «Δείχνει την κυριαρχία της ομάδας. Οι αντίπαλοί μας έχουν πολλούς έμπειρους παίκτες, οπότε δε νομίζω ότι θα τους επηρεάσει πολύ ή ότι θα είναι χαλαροί. Όλοι καταλαβαίνουν ότι κάθε αγώνας στην Ευρωλίγκα έχει τώρα μεγάλη αξία. Το ίδιο ισχύει και για εμάς, δε γνωρίζω ακόμα πολύ καλά αυτή την ομάδα – είναι ο πρώτος μου τίτλος μαζί τους. Δεν ξέρω πώς θα αντιδράσουμε, αλλά σίγουρα θα προσπαθήσουμε να είμαστε απόλυτα συγκεντρωμένοι και να αποφύγουμε την εφησυχασμό. Η δυναμική είναι καλή, είχαμε ένα πολύ καλό Σαββατοκύριακο, αλλά αυτό είναι πλέον παρελθόν. Θα ήθελα να ζητήσω από τους οπαδούς να μας υποστηρίξουν και να μας βοηθήσουν να πετύχουμε τη νίκη».
Αναφορικά με τον τραυματισμό του Σάσα Βεζένκοφ, για τον οποίο δεν είχε ενημερωθεί πως δεν θα ταξιδέψει στο Κάουνας, ο προπονητής δήλωσε: «Είναι σίγουρα ένας από τους καλύτερους πάουερ φόργουορντ στη Euroleague. Κάθε ομάδα θα ένιωθε την απώλεια ενός παίκτη του μεγέθους του. Εμείς προετοιμαζόμαστε με το σκεπτικό ότι θα παίξει. Γνωρίζουμε τα δυνατά του σημεία, δε θα μπορέσουμε να σταματήσουμε όλους τους πόντους του, αλλά θα προσπαθήσουμε να τον περιορίσουμε».
Τέλος, ερωτηθείς αν σκοπεύει να ετοιμάσει σχέδιο για να αντιμετωπίσει τις αλλαγές του Ολυμπιακού, απάντησε: «Όχι, προετοιμάζουμε το σχέδιό μας με βάση τους παίκτες και όχι τις αλλαγές τους».