Νέες επιχειρήσεις του αμερικανικού στρατού στον Ινδικό Ωκεανό: Τρίτο δεξαμενόπλοιο υπό κυρώσεις υπό έλεγχο
Αμερικανικές δυνάμεις επιβιβάστηκαν σε πλοίο με παράνομο πετρέλαιο, διευρύνοντας τις επιχειρήσεις τους πέρα από την Καραϊβική.
Ολοκληρώνοντας μια σειρά επιχειρήσεων, οι αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις επιβιβάστηκαν και έθεσαν υπό τον έλεγχό τους ένα τρίτο δεξαμενόπλοιο που τελεί υπό καθεστώς κυρώσεων, αυτή τη φορά στον Ινδικό Ωκεανό. Η επιχείρηση αυτή πραγματοποιήθηκε μετά από εκτεταμένη παρακολούθηση του πλοίου, η οποία ξεκίνησε από την περιοχή της Καραϊβικής. Το Πεντάγωνο επιβεβαίωσε την Τρίτη τις εξελίξεις.
Σύμφωνα με ανακοίνωση της διοίκησης μάχης του αμερικανικού στρατού, US Southern Command, μέσω της πλατφόρμας X, οι δυνάμεις προέβησαν σε «έλεγχο, ναυτική αναχαίτιση και επιβίβαση» στο τάνκερ Bertha κατά τη διάρκεια της νύχτας. Το πλοίο, σύμφωνα με τις αρχές, επιχειρούσε παραβιάζοντας την καραντίνα που έχει επιβάλει ο πρόεδρος Τραμπ σε πλοία υπό κυρώσεις στην Καραϊβική, ενώ παράλληλα προσπάθησε να διαφύγει. «Από την Καραϊβική έως τον Ινδικό Ωκεανό, το παρακολουθήσαμε και το σταματήσαμε», δήλωσε η διοίκηση.
Κύριος στόχος της επιχείρησης ήταν ο εντοπισμός και ο έλεγχος παράνομου πετρελαίου που συνδέεται με τη Βενεζουέλα. Η χώρα, αντιμετωπίζοντας εδώ και χρόνια κυρώσεις από τις ΗΠΑ στο πετρέλαιό της, βασίζεται σε έναν «σκιώδη» στόλο τάνκερ με ψευδείς σημαίες για τη διακίνηση αργού πετρελαίου στις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού. Υπενθυμίζεται ότι τον Δεκέμβριο, ο πρόεδρος Τραμπ είχε διατάξει την επιβολή καραντίνας σε πλοία υπό κυρώσεις στην Καραϊβική, με σκοπό την άσκηση πίεσης στον τότε πρόεδρο της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, πριν την σύλληψή του τον Ιανουάριο σε αμερικανική στρατιωτική επιχείρηση.
Το Bertha, το οποίο φέρεται να έχει σημαία από τα Νησιά Κουκ, περιλαμβάνεται στη λίστα πλοίων που έχουν υποστεί κυρώσεις από τις ΗΠΑ για τις σχέσεις τους με το Ιράν, σύμφωνα με στοιχεία που είναι διαθέσιμα στην ιστοσελίδα του Γραφείου Ελέγχου Ξένων Περιουσιακών Στοιχείων του υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ. Βίντεο που δημοσιεύθηκε από το Πεντάγωνο δείχνει αμερικανικά στρατιωτικά ελικόπτερα να κατευθύνονται προς το δεξαμενόπλοιο. Παρόλο που οι ΗΠΑ έχουν εντείνει τις ενέργειές τους για τον έλεγχο των ενεργειακών πόρων της Βενεζουέλας, δεν έχει διευκρινιστεί επίσημα αν το Bertha τέθηκε υπό πλήρη αμερικανικό έλεγχο μετά την επιβίβαση.