Η γιορτή του Αγίου Πολυκάρπου: Ποιοι γιορτάζουν σήμερα 23 Φεβρουαρίου
Μάθετε για τη ζωή, τη διδασκαλία και το μαρτύριο του Αγίου Πολυκάρπου, Επισκόπου Σμύρνης, και τα ονόματα που τιμώνται σήμερα.
Σήμερα, Δευτέρα 23 Φεβρουαρίου, η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά τη μνήμη του Αγίου Πολυκάρπου Ιερομάρτυρος, καθώς και του Οσίου Πολυχρονίου. Οι πιστοί που φέρουν τα ονόματα Πολύκαρπος, Πολυκάρπης, Πολυκαρπία, Πολυκάρπη, Πολυκαρπίτσα, Πολυκαρπούλα, Πολυχρόνης, Πολυχρόνιος, Χρόνης, Πολυχρονία και Πολυχρονούλα έχουν την ευκαιρία να γιορτάσουν.
Ο Άγιος Πολύκαρπος, Επίσκοπος Σμύρνης, γεννήθηκε περί το 80 μ.Χ. από ευσεβείς γονείς, τον Παγκράτιο και τη Θεοδώρα, οι οποίοι είχαν φυλακιστεί για την πίστη τους στον Χριστό. Ο ίδιος βαπτίστηκε Χριστιανός σε νεαρή ηλικία και υπήρξε, μαζί με τον Άγιο Ιγνάτιο τον Θεοφόρο, μαθητής του Ευαγγελιστή Ιωάννη. Λίγο πριν τον θάνατό του, ο Άγιος Βουκόλος, Επίσκοπος Σμύρνης, τον χειροτόνησε διάδοχό του.
Ο Άγιος Πολύκαρπος διέθετε σωφροσύνη, θεολογική κατάρτιση και αφοσίωση στη διδασκαλία του Ευαγγελίου, μιλώντας πάντοτε σύμφωνα με τις Γραφές. Θεωρείται ο γνησιότερος εκπρόσωπος της αποστολικής διδασκαλίας σε όλες τις Εκκλησίες της Μικράς Ασίας. Σύμφωνα με τις πηγές, μετέστρεψε πολλούς αιρετικούς στην Εκκλησία του Θεού.
Ένα σημαντικό ζήτημα που απασχόλησε την Εκκλησία ήταν η διαφορετική ημερομηνία εορτασμού του Πάσχα. Ενώ οι Εκκλησίες της Μικράς Ασίας το εόρταζαν στις 14 Νισσάν, ανεξαρτήτως ημέρας, οι υπόλοιπες Εκκλησίες αρκούνταν στον εβδομαδιαίο εορτασμό της Ανάστασης κάθε Κυριακή. Λόγω αυτής της διαφοράς, ο Άγιος Πολύκαρπος αναγκάστηκε να μεταβεί στη Ρώμη για να διευθετήσει το θέμα με τον Επίσκοπο Ρώμης Ανίκητο.
Μετά την επιστροφή του από τη Ρώμη, παρά την προχωρημένη ηλικία του, συνέχισε την αποστολική δράση του με τέτοια επιτυχία που προκάλεσε την οργή των ειδωλολατρών, οδηγώντας τελικά στο μαρτύριό του. Το 167 μ.Χ., ο Άγιος συνελήφθη και οδηγήθηκε ενώπιον του ανθυπάτου. Παρά τις προσπάθειες του αστυνόμου Ηρώδη και του πατέρα του Νικήτα να τον πείσουν να αρνηθεί τον Χριστό, ο Άγιος απάντησε με πνευματική ανδρεία ότι υπηρετεί τον Χριστό επί 86 έτη και δεν θα τον βλασφήμησε.
Διατάχθηκε να τον ρίξουν στη φωτιά, αλλά η φλόγα σχημάτισε μια αψίδα γύρω από το σώμα του χωρίς να τον αγγίζει. Τελικά, ένας στρατιώτης ολοκλήρωσε το μαρτύριό του με το ξίφος. Το Ιερό λείψανο ρίχθηκε στη φωτιά, αλλά οι πιστοί κατάφεραν να συλλέξουν τα ιερά του κατάλοιπα.