Έντονες αντιδράσεις από τον πρίγκιπα Άντριου για την απομάκρυνσή του από το Royal Lodge
Τεταμένες οι σχέσεις του πρώην Δούκα της Υόρκης με τον βασιλιά Κάρολο, ενώ βρίσκεται στο στόχαστρο για διαρροή εμπιστευτικών πληροφοριών.
Ραγδαίες είναι οι εξελίξεις αναφορικά με τον έκπτωτο πρίγκιπα Άντριου, ο οποίος φέρεται να αντέδρασε σφοδρά όταν του ζητήθηκε να εγκαταλείψει το Royal Lodge στο Ουίνδσορ. Σύμφωνα με βρετανικά δημοσιεύματα, ο πρώην Δούκας της Υόρκης φέρεται να φώναζε επανειλημμένα: «Είμαι ο δεύτερος γιος της Βασίλισσας, δεν μπορείτε να μου το κάνετε αυτό», όταν του ζητήθηκε να αποχωρήσει από την κατοικία όπου διέμενε επί δεκαετίες.
Ο πρίγκιπας Άντριου, ο οποίος κατέβαλλε συμβολικό ενοίκιο για την έπαυλη 30 δωματίων, αποχώρησε υπό συνθήκες διακριτικότητας από το Royal Lodge στις αρχές του τρέχοντος μήνα. Πληροφορίες αναφέρουν ότι ο βασιλιάς Κάρολος είχε εκφράσει έντονα τις ανησυχίες του σχετικά με τις κατηγορίες που βαραίνουν τον αδελφό του, ιδίως μετά τη σύλληψή του με την υποψία παράβασης καθήκοντος σε δημόσιο αξίωμα. Ο Άντριου φέρεται να αντιδρούσε στην προοπτική μετακόμισης στο Wood Farm, στο κτήμα Sandringham στο Νόρφολκ, όπου και διαμένει σήμερα.
Λίγες ημέρες πριν την αποχώρησή του, ο πρίγκιπας είχε φωτογραφηθεί να ιππεύει και να χαιρετά χαμογελαστός πολίτες. Αυτές οι εικόνες, σύμφωνα με πηγές, θεωρήθηκαν «η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι» για τους αυλικούς που πίεζαν για την απομάκρυνσή του.
Η υπόθεση απέκτησε μεγαλύτερες διαστάσεις όταν ο πρώην υπουργός Ασφαλείας, Tom Tugendhat, ζήτησε τη σύσταση ειδικής κοινοβουλευτικής επιτροπής με εξουσίες κλήτευσης μαρτύρων και κατάσχεσης εγγράφων. Σκοπός της επιτροπής θα ήταν η διερεύνηση των καταγγελιών ότι ο Άντριου διέρρευσε εμπιστευτικές πληροφορίες στον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα χρηματιστή Τζέφρι Επστάιν.
Παρότι από τον Άντριου έχουν αφαιρεθεί όλοι οι βασιλικοί τίτλοι, παραμένει όγδοος στη σειρά διαδοχής. Κυβερνητικές πηγές αναφέρουν ότι η κυβέρνηση του Στάρμερ εξετάζει το ενδεχόμενο νομοθετικής ρύθμισης για την οριστική απομάκρυνσή του από τη διαδοχή, εφόσον ολοκληρωθεί η αστυνομική έρευνα. Μια τέτοια αλλαγή θα απαιτούσε τη συναίνεση και των υπόλοιπων χωρών της Κοινοπολιτείας, όπου ο Βρετανός μονάρχης είναι αρχηγός κράτους, όπως ο Καναδάς και η Αυστραλία.
Ο Άντριου κρατήθηκε για 11 ώρες ανήμερα των 66ων γενεθλίων του και στη συνέχεια αφέθηκε ελεύθερος με περιοριστικούς όρους. Οι έρευνες συνεχίζονται από την Thames Valley Police, ενώ η Μητροπολιτική Αστυνομία συνεργάζεται με αμερικανικές αρχές για να διαπιστωθεί εάν αεροδρόμια του Λονδίνου χρησιμοποιήθηκαν για τη διευκόλυνση εμπορίας ανθρώπων ή σεξουαλικής εκμετάλλευσης. Παράλληλα, εξετάζονται καταγγελίες ότι άνδρες της προσωπικής του ασφάλειας «έκλειναν τα μάτια» σε επισκέψεις του στο ιδιωτικό νησί του Επστάιν, Little St James. Μέχρι στιγμής, δεν έχει διαπιστωθεί παράνομη συμπεριφορά εκ μέρους τους. Η βασική κατήγορος του Άντριου, η εκλιπούσα Βιρτζίνια Τζιουφρέ, είχε υποστηρίξει ότι εξαναγκάστηκε σε σεξουαλική επαφή μαζί του όταν ήταν ανήλικη. Ο ίδιος αρνείται κατηγορηματικά κάθε αδίκημα.