Ευρωπαϊκά κύπελλα: Ελληνικές ομάδες στο Europa League με αμφίρροπα αποτελέσματα
Παναθηναϊκός και ΠΑΟΚ μετέχουν στα play-off, με τον πρώτο να έχει ελπίδες πρόκρισης παρά την ισοπαλία, ενώ ο δεύτερος κρατάει ζωντανή την προσπάθειά του με γκολ στο τέλος.
Η πρώτη ευρωπαϊκή εβδομάδα της ενδιάμεσης φάσης (play-off) των Ευρωπαϊκών κυπέλλων ποδοσφαίρου ολοκληρώθηκε χωρίς νίκη για τις ελληνικές ομάδες, παρόλο που και οι τρεις είχαν την ευκαιρία να αγωνιστούν εντός έδρας. Μετά την ήττα του Ολυμπιακού (2-0 από τη Λεβερκούζεν) την Τρίτη στο Champions League, οι δύο εκπρόσωποι της Ελλάδας στο Europa League, ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκός, δεν κατάφεραν να πανηγυρίσουν θετικό αποτέλεσμα.
Ο ΠΑΟΚ ηττήθηκε από τη Θέλτα με 1-2, ωστόσο το γκολ του Γερεμέγεφ στο 77′ διατήρησε ζωντανές τις ελπίδες για ανατροπή στο Βίγκο. Σε ακόμη καλύτερη θέση βρίσκεται ο Παναθηναϊκός, ο οποίος προηγήθηκε με 2-1 επί της Βικτόρια Πλζεν χάρη σε γκολ του Τεττέη, αλλά λίγο μετά την αποχώρησή του, η τσεχική ομάδα ισοφάρισε σε 2-2, αφήνοντας τα πάντα ανοιχτά για τη ρεβάνς στην Τσεχία.
**Παναθηναϊκός – Βικτόρια Πλζεν 2-2**
Ο Παναθηναϊκός, υπό τεράστια πίεση λόγω των συνεχόμενων αρνητικών αποτελεσμάτων στο πρωτάθλημα και του αποκλεισμού του από το Κύπελλο, αναζητούσε απεγνωσμένα μια ανάσα στην πρώτη του μάχη στα play-off του Europa League. Παρόλο που όλα έδειχναν ότι την βρήκε, μία λανθασμένη εκτίμηση του τερματοφύλακα Λαφόν άφησε τη χαρά των «πράσινων» μισή και άνοιξε τον δρόμο για τη ρεβάνς.
Ο αγώνας ξεκίνησε με τον χειρότερο τρόπο για τους «πράσινους», καθώς στην πρώτη επίθεση οι Τσέχοι άνοιξαν το σκορ με τον Βισίνσκι να νικά τον Λαφόν με σουτ έξω από την περιοχή. Η πίεση στον Παναθηναϊκό αυξήθηκε, με την ομάδα να δυσκολεύεται να απειλήσει για 25 λεπτά, παρόλο που αγωνίζονταν με δύο ενεργούς παίκτες (Πάντοβιτς, Τεττέη). Ωστόσο, ευτύχησε να σκοράρει στην πρώτη ουσιαστική του φάση, με τον Κυριακόπουλο να σεντράρει και τον Τεττέη με κεφαλιά να ισοφαρίζει.
Στο δεύτερο ημίχρονο, ο Παναθηναϊκός μπήκε με ορμή και ενέργεια. Στο 61ο λεπτό, ο Τεττέης, στο ευρωπαϊκό του ντεμπούτο, πήρε τη μπάλα λίγο κάτω από τη μεσαία γραμμή, πέρασε τον αντίπαλό του και φτάνοντας στην περιοχή, νίκησε με διαγώνιο πλασέ τον τερματοφύλακα για το 2-1.
Για ένα δεκάλεπτο, ο Παναθηναϊκός έδειχνε ικανός να πετύχει και τρίτο γκολ. Ωστόσο, στο 78ο λεπτό, ο Τεττέης αναγκάστηκε να αποχωρήσει λόγω κόπωσης. Στο 80ο λεπτό, ήρθε το σοκ: ο Λάντρα γύρισε με άνεση στη γωνία της περιοχής, ο Τζούρισιτς έκανε αδιάφορο μαρκάρισμα και ο Λαφόν, παρά την προσπάθειά του, δεν μπόρεσε να αποτρέψει την μπάλα από το να καταλήξει στα δίχτυα για το τελικό 2-2.
**ΠΑΟΚ – Θέλτα 1-2**
Πέρυσι, ο ΠΑΟΚ αγωνίστηκε στα play-off του Europa League με την Στεάουα, την οποία είχε αντιμετωπίσει και στη League Phase, με τους Ρουμάνους να κερδίζουν 2-1, εκμεταλλευόμενοι την αποβολή του Τάισον στο 45′ (ενώ το σκορ ήταν 1-0 υπέρ του ΠΑΟΚ).
Έναν χρόνο αργότερα, στην ίδια φάση, ο «Δικέφαλος» υποδέχθηκε τη Θέλτα, ομάδα που επίσης είχε αντιμετωπίσει στη League Phase (χάνοντας 3-1 στο Βίγκο). Το τελικό σκορ της αναμέτρησης ήταν και πάλι 1-2. Ωστόσο, αυτή τη φορά, οι Ισπανοί προηγήθηκαν 0-2 στο πρώτο ημίχρονο, και για 77 λεπτά, κάθε όνειρο του ΠΑΟΚ για πρόκριση στους 16 της διοργάνωσης έμοιαζε να σβήνει, πριν έρθει ένα εκπληκτικό γκολ του Γερεμέγεφ που δημιούργησε νέα δεδομένα.