Τα αποκαλυπτήρια του δικτύου Έπσταϊν: Πλούσιοι και ισχυροί στο στόχαστρο

Δημοσιογράφοι και ερευνητές αναμένεται να συνεχίσουν για πολλούς μήνες την εξονυχιστική μελέτη των αρχείων του Τζέφρι Έπσταϊν, αναζητώντας περαιτέρω στοιχεία εγκληματικής δράσης ή νέες πτυχές συνωμοσιολογίας. Ωστόσο, μία αλήθεια έχει ήδη αναδυθεί με αδιαμφισβήτητη σαφήνεια.

Τα έγγραφα, με αμείλικτη λεπτομέρεια, απογυμνώνουν τις άλλοτε μυστικοπαθείς δραστηριότητες μιας ανεξέλεγκτης ελίτ, η οποία περιλάμβανε κατά κύριο λόγο πλούσιους και ισχυρούς άνδρες από τον χώρο των επιχειρήσεων, της πολιτικής, της ακαδημαϊκής κοινότητας και του θεάματος. Αυτές οι εκατομμύρια σελίδες αφηγούνται την ιστορία ενός ειδεχθούς εγκληματία, ο οποίος απολάμβανε ασυλίας από την άρχουσα τάξη, στην οποία ανήκε, απλώς και μόνο επειδή διέθετε «προσόντα» για να τους εξυπηρετήσει: χρήματα, διασυνδέσεις, πολυτελή δείπνα, ιδιωτικό αεροπλάνο, απομονωμένο νησί, ακόμη και, σε ορισμένες περιπτώσεις, σεξουαλικές υπηρεσίες.

Η ιστορία αυτής της ατιμωρησίας μοιάζει ακόμη πιο εξοργιστική σήμερα, σε μια εποχή που η λαϊκή οργή διογκώνεται και η ανισότητα αυξάνεται συνεχώς. Οι ακρότητες του Τζέφρι Έπσταϊν και των συνεργατών του, που θυμίζουν την εποχή του Καλιγούλα, εκτυλίχθηκαν σε μια εικοσαετία που σημαδεύτηκε από την παρακμή του αμερικανικού βιομηχανικού τομέα και την κρίση των στεγαστικών δανείων υψηλού κινδύνου, μια περίοδο κατά την οποία εκατομμύρια Αμερικανοί έχασαν τα σπίτια τους.

Αν ο στόχος του Έπσταϊν ήταν να δημιουργήσει ένα τείχος προστασίας γύρω από τις κακοποιήσεις του, περιβάλλοντας τον εαυτό του με άτομα υψηλών διασυνδέσεων, τελικά απέτυχε. Ωστόσο, τόσο πριν όσο και μετά την πρώτη του δίωξη για κακοποίηση ανηλίκων κοριτσιών, η αλληλογραφία του αποκάλυψε ένα δίκτυο ανθρώπων, των οποίων η λαμπερή ζωή βρισκόταν σε πλήρη αντίθεση με τους αγώνες των απλών Αμερικανών. Στο κέντρο αυτού του δικτύου βρισκόταν ένας σεξουαλικός θηρευτής, ο οποίος φαινόταν να βρίσκεται στην κορυφή του κόσμου.

Το 2002, ο Έπσταϊν φιλοξένησε τον πρώην πρόεδρο Μπιλ Κλίντον και τον ηθοποιό Κέβιν Σπέισι σε μια περιοδεία σε αφρικανικές χώρες με το ιδιωτικό του τζετ. Το ταλέντο του στη φιλοξενία προσέλκυσε το ενδιαφέρον ενός από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο, του Έλον Μασκ. Ο Μασκ, το 2012, έστειλε email στον Έπσταϊν ρωτώντας: «Ποια μέρα/νύχτα θα γίνει το πιο άγριο πάρτι στο νησί σου;» (Ο Μασκ έχει δηλώσει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι είχε πολύ περιορισμένη αλληλογραφία με τον Έπσταϊν και αρνήθηκε επανειλημμένες προσκλήσεις να επισκεφθεί το νησί του).

Εξίσου αξιοσημείωτη ήταν και η φιλία του Έπσταϊν με τον Ντόναλντ Τζ. Τραμπ.

Ο Έπσταϊν διατηρούσε «φιλίες» και έκανε «χάρες» με πρόσωπα όπως οι Γούντι Άλεν, Νόαμ Τσόμσκι, Κένεθ Σταρ, Κάθριν Ρούμελερ, Στιβ Μπάνον, Ντίπακ Τσόπρα, Μπάρι Τζόζεφσον, Λόρενς Χ. Σάμερς, Άντριου Μάουντμπάτεν-Γουίνδσορ, Σάρα Φέργκιουσον, η διάδοχος πριγκίπισσα Μέτε-Μάριτ της Νορβηγίας, καθώς και μια πληθώρα χρηματοοικονομικών τιτάνων.

Ο Τζέιμς Στέιλι, ο οποίος πρόσφατα παραιτήθηκε από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου της Barclays μετά από καταγγελίες για τους δεσμούς του με τον Έπσταϊν, έστειλε ένα email το 2014, στο οποίο εξέφραζε την άποψη ότι Αμερικανοί της «ανώτερης κάστας», όπως οι ίδιοι, ήταν απίθανο να αντιμετωπίσουν ποτέ μια λαϊκή εξέγερση, αναφερόμενος στις διαδηλώσεις που λάμβαναν χώρα τότε στη Βραζιλία. Σε σχέση με τις διαφημίσεις του Super Bowl εκείνης της χρονιάς, ο Στέιλι έγραψε: «Όλα αφορούν κουλ μαύρους σε κουλ αυτοκίνητα με λευκές γυναίκες. Η ομάδα που θα έπρεπε να είναι στους δρόμους έχει εξαγοραστεί. Από τον Jay-Z».