Ο πρίγκιπας Άντριου συνελήφθη από την αστυνομία της Thames Valley
Στο κτήμα Σάντρινγκχαμ η σύλληψη του πρώην πρίγκιπα, με φόντο τις διασυνδέσεις του με τον Τζέφρι Έπσταϊν και νέες καταγγελίες.
Σε μια εξέλιξη που συγκλονίζει τη βρετανική βασιλική οικογένεια, αστυνομικοί της υπηρεσίας Thames Valley προχώρησαν στη σύλληψη του Άντριου Μαουντμπάτεν – Γουίνδσορ. Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε στο κτήμα Σάντρινγκχαμ, όπου ο πρώην πρίγκιπας διέμενε μετά την απομάκρυνσή του από το Royal Lodge, υπό τη σκιά των διασυνδέσεών του με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Έπσταϊν.
Η σύλληψη, που έγινε το πρωί της Πέμπτης, πυροδότησε μια ποινική διαδικασία που, σύμφωνα με την Εισαγγελική Αρχή του Στέμματος, ενδέχεται να οδηγήσει σε ισόβια κάθειρξη σε περίπτωση καταδίκης. Η επιχείρηση ξεκίνησε με την άφιξη έξι οχημάτων με αστυνομικούς με πολιτικά, σηματοδοτώντας την έναρξη της επιχείρησης στην κατοικία Wood Farm.
Ο 66χρονος συνελήφθη με την υποψία «ανάρμοστης συμπεριφοράς σε δημόσιο αξίωμα» (misconduct in public office). Σύμφωνα με πληροφορίες, το αδίκημα αυτό συνδέεται με καταγγελίες ότι ενδέχεται να διαβίβασε ευαίσθητες πληροφορίες στον Έπσταϊν κατά τη θητεία του ως ειδικός απεσταλμένος εμπορίου του Ηνωμένου Βασιλείου. Επιπλέον, οι αρχές διερευνούν ισχυρισμούς για διακίνηση γυναίκας στο Ηνωμένο Βασίλειο για σεξουαλική συνάντηση μαζί του, καθώς και πιθανή ανταλλαγή εμπιστευτικών στοιχείων.
Σε επίσημη ανακοίνωσή της, η Αστυνομία της Thames Valley επιβεβαίωσε τη σύλληψη «άνδρα περίπου 60 ετών από το Νόρφολκ για υποψία ανάρμοστης συμπεριφοράς σε δημόσιο αξίωμα», ενώ ανέφερε ότι διεξάγονται έρευνες σε διευθύνσεις στο Μπέρκσαϊρ και στο Νόρφολκ. Οι αρχές, επικαλούμενες εθνικές οδηγίες, δεν αποκάλυψαν το όνομα του συλληφθέντος ούτε παρείχαν επιπρόσθετες λεπτομέρειες.
Οι αποκαλύψεις σχετικά με τις επαφές του Μαουντμπάτεν – Γουίνδσορ με τον Έπσταϊν έχουν μονοπωλήσει το ενδιαφέρον των βρετανικών μέσων ενημέρωσης. Ο πρώην δούκας έχει ήδη στερηθεί τους τίτλους του και έχει απομακρυνθεί από τη βασιλική κατοικία στο Ουίνδσορ. Ο ίδιος έχει επανειλημμένως αρνηθεί οποιαδήποτε παρανομία σε σχέση με τον χρηματιστή.
Η σύλληψη, η οποία έλαβε χώρα την ημέρα των 66ων γενεθλίων του, επιδεινώνει την ήδη δύσκολη θέση του τρίτου παιδιού της εκλιπούσας βασίλισσας Ελισάβετ Β’, μετά από χρόνια σκανδάλων και καταγγελιών για σεξουαλική κακοποίηση. Σημειώνεται ότι το 2022, ο Μαουντμπάτεν-Γουίνδσορ κατέληξε σε εξωδικαστικό συμβιβασμό με τη Βιρτζίνια Τζιούφρε, μια από τις καταγγέλλουσες του Έπσταϊν, σχετικά με ισχυρισμούς σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκου στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Η πρόσφατη δημοσιοποίηση εκατομμυρίων εγγράφων από το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης, που σχετίζονται με την υπόθεση Έπσταϊν, έφερε στο φως νέα στοιχεία για τη σχέση του καταδικασμένου χρηματιστή με τον πρώην πρίγκιπα, ο οποίος κατείχε την όγδοη θέση στη γραμμή διαδοχής του βρετανικού θρόνου.