Η «μάχη» του Κυπέλλου: Παναθηναϊκός AKTOR εναντίον ΠΑΟΚ στα προημιτελικά
Το παραδοσιακό ντέρμπι που κρίνει την πρόκριση στην τετράδα του Allwyn Final 8, με τον Παναθηναϊκό να στοχεύει στην υπεράσπιση του τίτλου του.
Στην καρδιά του Allwyn Final 8, στο Κλειστό Γυμναστήριο Νέας Αλικαρνασσού στο Ηράκλειο της Κρήτης, κορυφώνεται η αγωνιστική δράση με ένα από τα πιο παραδοσιακά ντέρμπι του Κυπέλλου Ανδρών. Ο Παναθηναϊκός AKTOR, ο περσινός κυπελλούχος, αντιμετωπίζει τον ΠΑΟΚ σήμερα (18/2, 20:00) σε μια αναμέτρηση που θα κρίνει την πρόκριση στα ημιτελικά της διοργάνωσης.
Ο Παναθηναϊκός AKTOR, φέροντας τον τίτλο του Κυπελλούχου, καλείται να διατηρήσει τα «σκήπτρα» που κατέκτησε την προηγούμενη χρονιά, στο ίδιο γήπεδο. Η πορεία του στους αγώνες του πρωταθλήματος υπήρξε εξαιρετική, μετρώντας 11 νίκες έναντι μόλις 1 ήττας στο φινάλε του πρώτου γύρου, κατατασσόμενος στη δεύτερη θέση, την οποία διατηρεί και τώρα με 15 νίκες και 3 ήττες. Παράλληλα, η ομάδα βρίσκεται σε «μάχη» για την καλύτερη δυνατή θέση στην Ευρωλίγκα.
Από την άλλη πλευρά, ο ΠΑΟΚ τερμάτισε τον πρώτο γύρο του πρωταθλήματος στην τρίτη θέση, με 9 νίκες και 3 ήττες, γεγονός που τον οδήγησε στην αναμέτρηση με τον Παναθηναϊκό AKTOR για τα προημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας. Ο «Δικέφαλος του Βορρά» βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην τέταρτη θέση του πρωταθλήματος με 11 νίκες και 5 ήττες, ενώ ετοιμάζεται να αντιμετωπίσει το Περιστέρι σε μια άλλη ελληνική «μονομαχία» για τα προημιτελικά του FIBA Europe Cup, με στόχο την πρόκριση στα ημιτελικά.
Ο νικητής της αναμέτρησης αυτής θα βρει απέναντί του τον Ηρακλή στον δεύτερο ημιτελικό του Allwyn Final 8, που θα διεξαχθεί στις 19 Φεβρουαρίου (20:00).
Στο πλαίσιο του φετινού πρωταθλήματος, οι δύο ομάδες έχουν αναμετρηθεί δύο φορές, με τον Παναθηναϊκό να επικρατεί στο ΟΑΚΑ με 93-83 και στην Πυλαία με 74-69.
Ο Παναθηναϊκός, προερχόμενος από δύο συνεχόμενες ήττες από τη Φενέρμπαχτσε στην Ευρώπη και τον Κολοσσό στην Ελλάδα, επιζητά την επιστροφή στις νίκες. Ο προπονητής Εργκίν Αταμάν ενέταξε στην εξάδα των ξένων τον Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις, ο οποίος θα κάνει το ντεμπούτο του, αφήνοντας εκτός τους Σορτς και Φαριντ. Η λίστα των ξένων του «τριφυλλιού» περιλαμβάνει τους Κέντρικ Ναν, Τζέριαν Γκραντ, Χουάντσο Ερνανγκόμεθ, Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις, Ρισόν Χολμς και Τσέντι Όσμαν.
Από την πλευρά του ΠΑΟΚ, ο Πάτρικ Μπέβερλι επανήλθε στην εξάδα, ενώ εκτός έμεινε ο τραυματίας Τόμας Ντίμσα.
Η ιστορία των αναμετρήσεων Παναθηναϊκού AKTOR και ΠΑΟΚ στο Κύπελλο Ελλάδας είναι πλούσια, με 14 συναντήσεις στο ενεργητικό τους, συμπεριλαμβανομένων δύο τελικών. Οι «πράσινοι» υπερτερούν αριθμητικά, έχοντας κατακτήσει έντεκα νίκες έναντι δύο του «Δικεφάλου του Βορρά».
Οι προηγούμενες αναμετρήσεις τους στο Κύπελλο:
22/06/1981: Φάση των «16»: Παναθηναϊκός-ΠΑΟΚ 98-91
30/06/1982: Τελικός: ΠΑΟΚ-Παναθηναϊκός 63-65
03/04/1984: Ημιτελικός: Παναθηναϊκός-ΠΑΟΚ 67-74
