Η Ρωσία και η Λευκορωσία επιστρέφουν στους Παραολυμπιακούς Αγώνες του Milano/Cortina 2026
Δέκα αθλητές θα αγωνιστούν υπό τις εθνικές τους σημαίες, σηματοδοτώντας την επανένταξη των δύο χωρών στον παγκόσμιο αθλητισμό.
Η Διεθνής Παραολυμπιακή Επιτροπή (IPC) ανακοίνωσε την Πέμπτη 17 Φεβρουαρίου, σύμφωνα με το γαλλικό πρακτορείο ειδήσεων (AFP), ότι έξι Ρώσοι και τέσσερις Λευκορώσοι αθλητές θα έχουν τη δυνατότητα να συμμετάσχουν στους Παραολυμπιακούς Αγώνες Milano/Cortina 2026 (6-15 Μαρτίου) υπό τις εθνικές τους σημαίες. Η απόφαση αυτή σηματοδοτεί την επιστροφή των δύο χωρών, οι οποίες είχαν αποκλειστεί μετά την εισβολή στην Ουκρανία, και ανοίγει τον δρόμο για την ευρύτερη επανένταξή τους στον παγκόσμιο αθλητισμό, λίγο πριν τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες το 2028.
Σύμφωνα με την IPC, η ρωσική NPC έχει λάβει έξι θέσεις, ενώ η NPC της Λευκορωσίας τέσσερις. Όπως δήλωσε ο εκπρόσωπος Κρεγκ Σπενς στο AFP, αυτοί οι αθλητές θα αντιμετωπίζονται όπως αυτοί “οποιασδήποτε άλλης χώρας”, επιτρέποντάς τους να παρελάσουν με τις σημαίες τους, να φορούν τα εθνικά τους χρώματα και να ακούν τους εθνικούς τους ύμνους, εφόσον ισχύουν.
Η IPC επιβεβαίωσε στο BBC ότι οι δέκα αθλητές έλαβαν “προσκλήσεις διμερούς επιτροπής” (bipartite commission invitations), ουσιαστικά wild cards που χορηγούνται σε κορυφαίους αθλητές που δεν κατάφεραν να προκριθούν μέσω της τυπικής διαδικασίας λόγω έκτακτων περιστάσεων.
Η κατανομή των θέσεων είναι η εξής:
– Ρωσία (6 θέσεις): 2 στο Αλπικό Σκι (1 άνδρας, 1 γυναίκα), 2 στο Σκι Αντοχής (1 άνδρας, 1 γυναίκα) και 2 στο Snowboard (άνδρες).
– Λευκορωσία (4 θέσεις): Όλες στο Σκι Αντοχής (1 άνδρας, 3 γυναίκες).
Σύμφωνα με το ρωσικό πρακτορείο TASS, μεταξύ των αθλητών που θα ταξιδέψουν στην Ιταλία είναι ο Αλεξέι Μπουγκάεφ, τρεις φορές χρυσός Παραολυμπιονίκης στο Αλπικό Σκι, ο Ιβάν Γκολούμπκοφ και η Αναστασία Μπαγκιάν (Σκι Αντοχής), αμφότεροι μεταλλιούχοι σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα. Αυτοί οι αθλητές έχουν ήδη επιστρέψει στην αγωνιστική δράση τον Ιανουάριο, με τους Μπουγκάεφ και Μπαγκιάν να έχουν κατακτήσει τίτλους στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αποδεικνύοντας την αγωνιστική τους ετοιμότητα.
Η απόφαση αυτή ακολουθεί την ψηφοφορία του Σεπτεμβρίου από τα μέλη της IPC, η οποία επέτρεψε τη συμμετοχή αθλητών με ύμνους και σημαίες, καθώς και την επικύρωση της απόφασης από το Διαιτητικό Δικαστήριο Αθλητισμού (CAS), παρά τις αντιρρήσεις της Διεθνούς Ομοσπονδίας Σκι (FIS).