Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα επεκτείνουν την αποστολή τους στον Άρη
Παρατείνεται για τρία χρόνια η εξερεύνηση του Κόκκινου Πλανήτη, ανοίγοντας νέους ορίζοντες για την αραβική διαστημική φιλοδοξία.
Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ) αποφάσισαν να παρατείνουν για τρία χρόνια την αποστολή τους στον Άρη, γεγονός που υπογραμμίζει τις φιλοδοξίες της χώρας στον διαστημικό τομέα. Το 2021, η πλούσια μοναρχία του Κόλπου έθεσε σε τροχιά γύρω από τον Κόκκινο Πλανήτη το διαστημόπλοιο «Ελπίδα» (Hope), καθιστώντας την την πρώτη αραβική χώρα που επιχειρεί την εξερεύνηση του Άρη, με επένδυση 200 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η «Αποστολή των Εμιράτων στον Άρη» (EMM) είχε αρχικά προγραμματιστεί να διαρκέσει έως πέντε χρόνια, με στόχο τη συλλογή ενός terabyte δεδομένων για τον πλανήτη, προσφέροντας πολύτιμες πληροφορίες στην επιστημονική κοινότητα. Μέχρι σήμερα, η αποστολή έχει ήδη συγκεντρώσει 10 terabyte δεδομένων, οδηγώντας στην απόφαση για παράτασή της έως το 2028, όπως ανακοίνωσε ο υπουργός Αθλητισμού και πρόεδρος της Διαστημικής Υπηρεσίας των Εμιράτων, Άχμαντ Μπελούλ Αλ Φαλάσι, σε συνέντευξη Τύπου στο Ντουμπάι.
Η αποστολή έχει ήδη επιτύχει σημαντικά αποτελέσματα, όπως η παρατήρηση με εξαιρετική ακρίβεια του μικρού φεγγαριού του Άρη, του Δείμου, καθώς και του κομήτη 3I/ATLAS. Ο τελευταίος αποτελεί μόλις το τρίτο διαστρικό αντικείμενο (προερχόμενο από άλλο ηλιακό σύστημα) που έχει εντοπιστεί ποτέ, όπως υπενθύμισαν οι επιστήμονες της υπηρεσίας.
Τα ΗΑΕ στοχεύουν να καταστούν «ένας από τους δέκα μεγαλύτερους παράγοντες της διαστημικής οικονομίας» έως το 2031, με τη συνολική ανάπτυξη του κλάδου. Όπως ανέφερε ο υπουργός στο Γαλλικό Πρακτορείο, ο ρόλος της διαστημικής υπηρεσίας στα πρώτα δέκα χρόνια ήταν να θέσει τα θεμέλια, ενώ πλέον παρατηρείται ενεργή συμμετοχή του ιδιωτικού τομέα. Μάλιστα, ο προϋπολογισμός της επόμενης αποστολής, η οποία θα κατευθυνθεί προς τη ζώνη των αστεροειδών, θα κατανεμηθεί κατά 50% στον ιδιωτικό τομέα.
Αυτή η νέα αποστολή, με προϋπολογισμό 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, έχει ως κύριο στόχο την εξερεύνηση της κύριας ζώνης των αστεροειδών, που βρίσκεται μεταξύ του Άρη και του Δία. Προβλέπεται η εκτόξευση ενός μη επανδρωμένου διαστημοπλοίου το 2028, το οποίο θα διανύσει περίπου 5 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα για να παρατηρήσει επτά αστεροειδείς.